Os sinais são os elementos que, devido à sua natureza ou através de uma convenção, permitem substituir outro elemento ou exercer a sua representação. Os sinais, por outro lado, podem constituir-se como um sinal de alguma coisa.
Cartográfico, por sua vez, é aquilo que está relacionado com a cartografia: a disciplina dedicada ao design e ao estudo dos mapas.
Pode-se dizer que os sinais cartográficos são símbolos gráficos que são usados num mapa para representar diversos elementos que se encontram na superfície terrestre. Costuma-se usar sinais padronizados cujos significados são partilhados e entendidos a nível internacional.
Num mapa com as estradas ou caminhos de um país, só para citar um caso, encontraremos numerosos sinais cartográficos que acarretam informação útil para os viajantes. Deste modo, poderemos constatar que há sinais cartográficos que indicam a presença de uma estação de serviço (posto de abastecimento), um hospital, uma estação ferroviária e um comissário de polícia, entre outras estruturas.
Nestes mapas, por outro lado, os diferentes sinais cartográficos permitem indicar se um caminho é de terra, calçada ou asfaltado; se o caminho inclui portagens, qual é a velocidade máxima permitida, etc.
Da mesma forma, nesses mapas dão ênfase aos sinais cartográficos para além dos expostos como os que se seguem: o tipo de rota ou via, se há um parque de campismo, aeroporto, caminhos para peões, termas, restaurantes, monumentos ou locais de interesse histórico e artístico, miradores, alojamentos de tipo rural…
É importante esclarecer que, dentro de cada âmbito ou sector existe uma série de sinais cartográficos que são mais importantes ou frequentes. Deste modo, por exemplo, não é igual aquilo com que se deparará diariamente um motorista de transportes pesados com piloto de avião.
Posto isto, em diferentes âmbitos, as cores desempenham um papel bastante importante l como sinais cartográficos. Isso supõe, por exemplo, que dentro do âmbito geográfico ou meioambiental se recorra a usar o azul em referência a qualquer tipo de massa de água (rio, mar, oceano, lago…), o preto para identificar zonas rochosas, o verde para estabelecer uma zona de vegetação intensa ou o castanho para dar conta da existência de taludes ou fossos…No entanto, também são outros muitos os tons cromáticos usados nesse sentido, para outorgar a maior informação possível.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Agosto de 2016). Sinal cartográfico - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/sinal-cartografico