Terratenente é um termo formado por dois vocábulos latinos: terra (idem) e tenens (“que tem”). O conceito, posto isto, refere-se a qualquer pessoa que possua terras. O seu uso costuma estar vinculado com quem é dono de grandes extensões agrícolas. Exemplos: “O presidente afirmou que os grandes terratenentes não estão isentos do cumprimento de obrigações”, “John Milboard Paternusis é um terratenente que tem mais de 20.000 nectáreas de campos no Sul do país”, “Gostaria de saber como fez para se tornar terratenente em apenas três anos”.
A noção de terratenente surgiu nos países de tradição monárquica. Os terratenentes eram nobres com fortunas familiares que provinham da Idade Média. A partir da Revolução Francesa, a acumulação de grandes extensões de terra em poucas mãos tendeu a mudar, passando a ser promovida a repartição de terrenos.
O contexto histórico e geográfico determina a concepção de terratenente. Na Argentina, a título de exemplo, os historiadores defendem que os terratenentes conformaram uma burguesia com grande poder político desde os primeiros anos da independência nacional, determinando o desenvolvimento do país. Apesar das mudanças históricas e sociais, trata-se de um grupo ainda bastante influente na vida política.
Em Cuba, por outro lado, os terratenentes contaram com o poder económico e político até à revolução socialista. A exploração das suas terras era feita por Índios e mestiços assalariados, mas também com mão-de-obra escrava.
Em geral, os terratenentes opõem-se às mudanças sociais por constituírem uma classe privilegiada e, por conseguinte, qualquer alteração no statu quo é contrária aos seus interesses.
Equipe editorial de Conceito.de. (28 de Dezembro de 2013). Terratenente - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/terratenente