O computador é uma máquina eletrônica que permite processar dados. O termo provém do latim computare (“calcular”).
Um computador é composto por uma série de circuitos integrados e outros componentes relacionados, que possibilitam a execução de uma variedade de sequências ou rotinas de instruções indicadas pelo utilizador. Estas sequências são sistematizadas em função de uma grande variedade de aplicações práticas e determinadas, num processo que se denomina programação.
Para funcionar, o computador necessita de programas informáticos (software) que fornecem dados específicos, necessários para o processamento dos dados. Uma vez obtida a informação desejada, esta pode ser utilizada internamente ou transferida para outro computador ou componente electrónico.
O computador é controlado através de um sistema operacional que esteja dentro do chamado hard disk (HD) do computador, o qual permite a realização de diversas ações e a execução de diferentes aplicações.
Ou esse sistema também pode estar instalado num dispositivo fora dele como um hd externo, por exemplo, que funciona como um dispositivo de entrada como um mouse ou impressora, só que ele não se trata de um dispositivo de entrada.
Um computador pode ser programado para os mais diferentes tipos de tarefas.
Digamos que você abra um programa, esse processo simples requereu a entrada de dados por meio do teclado ou mouse, em seguida houve o processamento pela unidade central (o sistema) e em seguida essa unidade enviou os dados para a tela do computador, abrindo o programa.
Os primeiros computadores desenvolvidos foram utilizados pelos militares dos Estados Unidos. Mas após a Segunda Guerra Mundial eles começaram a serem utilizados para outras finalidades.
Nesse período, John Von Neumann alterou o modo como esses computadores eram desenvolvidos, passando de calculadoras eletrônicas para tornarem-se os cérebros eletrônicos que hoje conhecemos. Tal computador ficou conhecido pelo nome de “Arquitetura de Von Neumann”.
Ainda que a tecnologia tenha evoluído desde o aparecimento dos primeiros computadores na década de 40, a maioria ainda respeita a arquitectura (ou o modelo) Eckert-Mauchly, proposta por John von Neumann e criada por John Presper Eckert e John William Mauchly.
Esta arquitectura concebe quatro secções principais num computador: uma unidade lógica e aritmética (Arithmetic Logic Unit – ULA), uma unidade de controlo, uma memória (uma sequência de células de armazenamento numeradas, onde cada uma é uma unidade de informação conhecida como bit ou dígito binário) e dispositivos de entrada e saída. Todas estas partes encontram-se interligadas por um grupo de cabos denominados barramentos.
Os circuitos electrónicos mais complexos são os que estão incluídos nos chips dos microprocessadores modernos, os quais contêm uma ULA muito poderosa. Cada microprocessador pode ter múltiplos núcleos e estes, por sua vez, múltiplas unidades de execução (cada uma delas tem várias ULA).
Atualmente os computadores não somente fazem parte da realidade de muitas pessoas como também da rotina de muitas empresas, sejam elas do setor de comércio, indústria, entre outros.
Podemos encontrar computadores em bancos, carros, supermercados, escolas, etc. Sendo utilizados para a busca de informações, para comunicação, para o uso e desenvolvimento de programas, sites e conteúdos e muito mais.
Equipe editorial de Conceito.de. (25 de Janeiro de 2012). Atualizado em 10 de Junho de 2019. Computador - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/computador