A palavra aceleração refere-se à ação e ao efeito de acelerar. Este verbo, por sua vez, prende-se com o facto de aumentar a velocidade. Por isso, é importante distinguir a velocidade (que mostra a mudança de posição de um corpo relativamente ao tempo) da aceleração (que indica de que forma muda essa velocidade).
Por outro lado, a aceleração é uma grandeza vectorial que permite expressar o aumento de velocidade numa unidade de tempo. De acordo com o Sistema Internacional, a referida unidade é o metro por segundo ao quadrado (m/s²).
Relativamente à aceleração tangencial, trata-se da grandeza que vincula a variação da rapidez num determinado intervalo de tempo. Por exemplo, no caso de um automóvel, a aceleração tangencial depende da forma como o condutor carrega no acelerador. Assim sendo, a aceleração tangencial é aquela que aumenta ou diminui a velocidade à qual o veículo se desloca.
A aceleração tangencial diferencia-se da aceleração normal, que envolve outra componente perpendicular na qual se pode descompor o vector aceleração. A aceleração normal é aquela que reflete a variação/mudança produzida na direção da velocidade num determinado intervalo de tempo.
Retomando o exemplo do carro, a aceleração normal ocorre quando o condutor decide virar o volante e mudar a direção do veículo.
Posto isto, constata-se que uma aceleração pode ter diferentes direções, as quais podem ser dirigidas no mesmo sentido que a velocidade (quando o automóvel está em andamento) ou em sentido contrário (quando o automóvel está a travar).
A aceleração tangencial surge no estudo da aceleração vetorial, onde a variação da aceleração vetorial costuma variar em direção e também em módulo. Quando é chegado num determinado ponto da trajetória, então a aceleração vetorial pode se dividir em aceleração tangencial e aceleração centrípeta, sendo, então, duas acelerações integrantes.
Enquanto a aceleração tangencial possui relação com a variação do módulo do vetor velocidade, a aceleração centrípeta possui relação com a variação da direção (referente ao vetor velocidade). Cabe dizer aqui que essa aceleração centrípeta é a mesma aceleração normal que mencionamos (também chamada de aceleração central).
Um outro exemplo aqui seria no caso de termos um movimento onde a trajetória descreva um círculo, assim, o vetor aceleração poderia apresentar uma componente na direção tangente à (aceleração tangencial) e outra que é perpendicular à aceleração tangencial, a qual se dirige mais para o centro do círculo, essa seria a aceleração normal ou centrípeta.
Assim, podemos resumir a aceleração tangencial como possuindo as seguintes características: ela faz a medição da velocidade com a qual varia o módulo vetor velocidade, o seu módulo é semelhante ao do módulo da aceleração escalar, a direção dela será sempre tangente à sua trajetória e nos movimentos uniformes, torna-se nulo o módulo do vetor aceleração tangencial.
É ainda importante dizer que a aceleração tangencial pode mudar de sentido de acordo com a velocidade do movimento. No caso de um movimento mais leto, então o sentido acaba sendo contrário ao vetor velocidade, já se o movimento for acelerado, então o sentido será o mesmo do vetor velocidade.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Outubro de 2011). Atualizado em 11 de Junho de 2020. Aceleração tangencial - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/aceleracao-tangencial