Ao período do desenvolvimento humano entre a infância e idade adulta e que abarca desde a puberdade ao completo desenvolvimento do organismo dá-se-lhe o nome de adolescência. O termo vem da palavra latina adolescentĭa.
A adolescência é, por outras palavras, a transição entre a criança e o adulto. Trata-se de uma fase de alterações físicas e mentais, que não só acontece no próprio adolescente, mas também relativamente ao seu entorno, isto é, ao nível social.
Convém destacar que a adolescência não é o mesmo que a puberdade, que começa numa determinada idade devido às mudanças hormonais. A duração da adolescência varia consoante a pessoa. Também existem diferenças na idade em que cada cultura considera que um individuo já é adulto.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma em cada cinco pessoas no mundo é adolescente. Desse total, 85% vive em países pobres ou de rendimentos médios. Por outro lado, morrem cerca de 1,7 milhões de adolescentes a cada ano (grande ao suicídio).
Entre as principais alterações pelas quais o adolescente passa, destacam-se o desenvolvimento do pensamento abstrato e formal, o estabelecimento da identidade sexual e a solidificação de amizades com a provável experimentação em grupo de bebidas alcoólicas, tabaco e inclusive drogas.
No corpo, haverá mudanças como crescimento de pelos embaixo do braço, crescimento de pelos na região da genitália e nas meninas há a chegada da menstruação (isso pode variar de menina para menina, algumas tem sua primeira menstruação aos 12 anos, outras aos 13 ou mesmo mais cedo, aos 11 anos).
Na fase da adolescência, muitas crianças costumam já abandonar os brinquedos e agora a parte social é mais importante para eles.
É nessa fase também que eles começam a se preocupar mais com sua aparência, já que agora a opinião dos outros colegas acaba gerando uma influência enorme sem suas vidas. Por isso é importante que os pais estejam acompanhando essa fase e dando apoio, aconselhando, etc.
Conforme o adolescência vai crescendo, o cérebro vai se desenvolvendo e ele vai tendo novas perspectivas sobre diferentes assuntos, ele vai se aproximando do modo como um adulto costuma pensar. Contudo, até a chegada da fase adulta, suas decisões ainda costumam ser tomadas por emoções fortes.
De acordo com a psicologia, os adolescentes lutam pela identificação do Eu e pela estruturação da sua existência baseada nessa identidade. Trata-se de um processo de auto-afirmação, que costuma aparecer rodeado de conflitos e resistências, nos quais o sujeito procura conquistar a independência.
Do mesmo modo que tem-se um médico especialista para atender crianças que é chamado de pediatra, há também um especialista em atender adolescentes que pé conhecido como hebiatra.
Existe ainda o que é conhecido como “pré-adolescência”. Essa trata-se de uma fase anterior a adolescência e que se finda quando chega a puberdade. Em alguns países a pré-adolescência é definida entre a idade de 10 a 13 anos.
Contudo, cabe dizer que alguns discordam da existência dessa, onde é reconhecida apenas a adolescência que fica entre a infância e a vida adulta.
Equipe editorial de Conceito.de. (16 de Maio de 2011). Atualizado em 19 de Junho de 2020. Adolescência - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/adolescencia