A etimologia de asteroide nos remete à língua grega, mais precisamente a uma palavra que é usada com referência aquilo que tem forma, formato ou aparência de uma estrela. No campo da astronomia, um corpo de dimensões reduzidas que faz parte do sistema solar é chamado de asteroide.
Lembre-se de que o sistema solar é um sistema de planetas cuja organização gira em torno da estrela chamada Sol. Os asteroides, nesse contexto, são objetos rochosos que orbitam em torno da estrela mencionada, geralmente entre as órbitas de Júpiter e Marte.
O diâmetro dos asteroides não ultrapassa os 1000 quilômetros: eles têm, portanto, uma dimensão menor que os planetas. Por sua vez, eles são maiores que os meteoroides, outros corpos astronômicos do sistema solar.
A partir de mudanças nos diferentes conceitos de astronomia, a classificação de asteroides também foi modificada. Costumava considerar-se que o primeiro asteroide descoberto foi Ceres, detectado por Giuseppe Piazzi em 1801. No entanto, em 2006, Ceres passou a ser considerado um planeta anão. Esta novidade transformou Palas, encontrado em 1802, no primeiro asteroide a ser descoberto.
Já no século XXI, a astronomia reconheceu centenas de milhares de asteroides. A colisão de corpos maiores que, devido à influência exercida pela força da gravidade de Júpiter, não poderiam ser constituídos como planetas, é a origem destes astros que têm um tamanho entre dez metros e quase 1000 quilômetros de diâmetro.
Equipe editorial de Conceito.de. (19 de Março de 2019). Asteroide - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/asteroide