O vocábulo latino “cardināle” que pode traduzir-se como “principal” chegou a nosso idioma como cardeal. O conceito refere-se aos eclesiásticos que compõem o conclave que elege o papa.
O próprio Papa é responsável por conceder o título de cardeal aos prelados. Os cardeais integram uma instituição conhecida como Colégio Cardinalício, que geralmente aconselha o líder católico. Existem cardeais que também dirigem organizações da Igreja Católica e diocese.
O Código de Direito Canônico indica que os cardeais podem pertencer a três ordens: diaconal (cardeais-diáconos), presbiteral (cardeais-presbíteros) ou episcopal (cardeais-bispos). Jorge Bergoglio, antes de se tornar Papa Francisco, era um cardeal presbítero, nomeado por João Paulo II. O Papa Francisco, por sua vez, elegeu Mario Aurelio Poli como seu sucessor, nomeando-o cardeal presbítero com o título de São Roberto Belarmino.
Cardeal, por outro lado, é o nome dado a vários pássaros do continente americano. No gênero Cardinalis, composto por três espécies, podemos encontrar animais com doze a vinte centímetros de comprimento, de cor avermelhada e plumas na cabeça. Geralmente, têm penas pretas ao redor do bico. O canto dos cardeais é muito apreciado pela maioria das pessoas. Algumas espécies mais conhecidas de cardeais são: cardeal-do-sul, cardeal-do-nordeste, cardeal-da-amazônia, cardeal-de-goiás e cardeal-do-pantanal.
Equipe editorial de Conceito.de. (31 de Agosto de 2019). Cardeal - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/cardeal