Clonagem se trata, basicamente, da produção de cópias de outro indivíduo. Esse é um processo biotecnológico que compreende a reprodução assexuada tanto de organismos quanto de células geneticamente idênticas.
O termo clone tem a sua origem no grego klon, que significa broto vegetal. Esse termo foi criado para designar os indivíduos que se originam de outros através da reprodução assexuada, muito comum entre os vegetais.
A clonagem é fundamentada na replicação precisa do material genético, que é o DNA, e se configura em um dos pilares para a engenharia genética e para a biologia molecular. As aplicações dela vão da produção de animais transgênicos a medicina regenerativa.
Biologia molecular e a clonagem
No campo da biologia molecular, a clonagem é comumente relacionada com a manipulação de DNA. A replicação de DNA, que é um processo que está no cerne da clonagem, sucede quando a molécula de DNA é copiada a fim de formar duas moléculas idênticas.
Esse processo ajuda na produção de cópias genéticas precisas, sejam elas usadas para fins de pesquisa ou numa aplicação prática. Um exemplo de clonagem foi a que aconteceu em 1996, com Dolly (a ovelha), essa criada a partir de uma célula somática adulta, o que apresentava a possibilidade de clonar mamíferos.
Ouro caso foi o de Snuppy, um cachorro da raça galgo afegão, que teria sido o primeiro cachorro clonado. Criou-se esse filhote com o uso de uma célula extraída da orelha de outro animal adulto e para isso foram necessárias 123 cadelas gestantes, onde somente duas produziram filhotes. Snuppy teria sido o único sobrevivente, vivendo de 2005 até 2015. Esse experimento aconteceu na Coreia do Sul, no Departamento de Teriogenologia e Biotecnologia da Universidade Nacional de Seul, sob a liderança de Woo Suk Hwang.
A chegada da clonagem abriu portas para que se conseguisse realizar a manipulação genética em ampla escala. A tecnologia permitiu a criação de Organismos Geneticamente Modificados (OGMs), que se tratam de organismos com o material genético alterado de maneira artificial a fim de lhes proporcionar as características desejadas, a exemplo da resistência a doenças ou melhoria em características agrícolas.
Além disso, a clonagem é utilizada nas pesquisas de terapia genética, em que se pode clonar células-tronco e as manipular a fim de tratar diversas doenças, como o câncer e também distúrbios genéticos.
Os clones já existem há muito tempo
Um clone é descrito como uma população de moléculas, de células ou mesmo de organismos que se surgem de uma única célula e que são iguais à matriz original.
A clonagem se traduz em um mecanismo comum na propagação da espécie em plantas ou também em bactérias. No caso dos humanos, chama-se de clones naturais os gêmeos idênticos originados da divisão de um óvulo fertilizado.
Um exemplo dessa clonagem seria o processo que o jardineiro realiza ao plantar uma muda de roseira. É, ainda, o que a natureza faz quando cria os chamados de gêmeos univitelinos, seres que dividem um mesmo DNA, logo, tendo o mesmo código genético.
Sua relação com a medicina regenerativa
A clonagem também cumpre um papel importantíssimo na medicina regenerativa. Essa medicina é uma área emergente que foca em regenerar tecidos e órgãos que foram comprometidos ou perdidos. As células-tronco, que possuem a capacidade de se distinguir em variados tipos de células especializadas, são comumente utilizadas nesse contexto.
No caso da clonagem terapêutica, que compreende a produção de células-tronco geneticamente similares ao paciente, ela possui o potencial para trazer revolução ao tratamento de doenças degenerativas e de lesões graves.
Recentemente, surgem novas técnicas, como é o caso da CRISPR-Cas9. E essas técnicas ajudam a ampliar as possibilidades da clonagem e também da engenharia genética.
CRISPR-Cas9 se configura em uma ferramenta usada na edição de genes bastante precisa e eficiente. Ela permite que cientistas realizem modificações particulares no genoma com mais rapidez e acessibilidade do que outros métodos. Essa tecnologia seria importante não somente na pesquisa básica, mas ainda na terapia genética e na produção de OGMs.
Clonagem e questões éticas
Mesmo com todos esses avanços e impactos, a clonagem ainda levanta questões éticas e morais, ainda mais no que tange o respeito com os direitos dos animais e à bioética. Inclusive, houve casos de laboratórios que fecharam as portas devido a pressões de ativistas dos direitos dos animais.
Esa criação de animais clonados tende a suscitar preocupações quanto ao bem-estar animal. Mas ela ainda levanta questões sobre potencial sofrimento relacionado aos procedimentos de clonagem.
Além do mais, a manipulação genética dos embriões humanos é outro ponto que levanta questões a respeito da identidade e da integridade genética.
Tais considerações determinam a essencialidade de uma abordagem acautelada e ponderada em prol de garantir que os avanços no processo de clonagem sejam utilizados para o benefício da humanidade, mas havendo respeito com os princípios éticos fundamentais. Logo, é uma discussão frequente.
SOUSA, Priscila. (11 de Abril de 2024). Clonagem - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/clonagem