DNA é uma sigla para ácido desoxirribonucleico. Ele se trata de um ácido nucleico que traz as informações genéticas sobre um indivíduo.
É no DNA que se encontram codificadas todas as características do ser vivo, que são singulares em cada pessoa. Por meio desse ácido nucleico, há como identificar pessoas, fazer testes que apontam a paternidade, detectar doenças antes delas se manifestarem e até solucionar crimes.
Já em outros casos, por meio de técnicas que dizem respeito a engenharia genética, há como controlar a síntese de certas substâncias.
Os ácidos nucleicos, os quais podem ser DNA ou RNA, são compostos por: uma pentose, uma base nitrogenada e ácido fosfórico.
No caso do DNA, a pentose se trata daquela do tipo desoxirribose e as bases nitrogenadas seriam adenina, citosina, guanina e também timina. O conjunto constituído pela pentose, ácido fosfórico e a base nitrogenada compõe o nucleotídeo.
Essa molécula é constituída por nucleotídeos e traz, geralmente, o formato de uma dupla-hélice. No caso de organismos eucarióticos, o DNA está no núcleo da célula, também nas mitocôndrias e nos cloroplastos. Enquanto que nos organismos procariontes o DNA se encontra numa região que não é demarcada por membrana, que é a conhecida como nucleoide.
O DNA é algo tão compactado dentro do núcleo celular, que se houvesse como esticá-lo, seu comprimento seria de 2 metros. E é importante ainda citar que todas as formas de vida que existem, exceto determinados vírus, possuem as informações genéticas codificadas na sequência de bases nitrogenadas do DNA.
Composição do DNA
O DNA é formado por nucleotídeos, sendo esses constituídos por um de cada desses: pentose (carboidrato de cinco carbonos), base nitrogenada e um grupo (ou mais) de fosfatos.
Quanto ao açúcar que há no DNA, é constatada a existência de uma desoxirribose. A desoxirribose se trata de uma pentose diferenciada da ribose por dispor de uma hidroxila a menos do que esse último açúcar.
As bases nitrogenadas contam com um ou dois anéis, que trazem átomos de nitrogênio, e estão classificadas nos seguintes grupos: as pirimidinas e purinas.
As pirimidinas contam com somente um anel de seis átomos, sendo ele formado por carbono e nitrogênio. Enquanto isso as purinas trazem dois anéis: um anel contendo seis átomos fusionados a um que possui cinto átomos.
Citosina (C), timina (T) e uracila (U) se tratam de pirimidinas, ao passo que a adenina (A) e a guanina (G) são purinas. E entre as bases nitrogenadas mencionadas, somente a uracila não é notada no DNA.
O DNA é constituído por duas cadeias de polinucleotídeos (fita), que são formadas por diversos nucleotídeos. Esses nucleotídeos são ligados uns aos outros por meio de ligações chamadas de fosfodiéster (grupo fosfato unindo dois açúcares de dois nucleotídeos).
É importante citar anda que em tais ligações um grupo fosfato junta o carbono 3’ de um açúcar ao carbono 5’ do açúcar seguinte.
Essa ligação dos nucleotídeos configura um padrão característico de repetição de unidade de açúcar-fosfato, que compõe a cadeia principal. E nessa cadeia principal estão unidas as bases nitrogenadas.
Sobre o conceito de gene
Para a compreensão do conceito de DNA, cabe ainda entender sobre o conceito de gene,
Os genes se tratam de unidades de informação hereditária que compõem os cromossomos, constituídos por sequências características de centenas ou de milhares de pares de bases nitrogenadas (com os pares de base A-T ou C-G).
São eles que designam as características adequadas da espécie humana e as características próprias de cada pessoa.
Os genes apontam as sequências de aminoácidos que atuam como base para a síntese de proteínas celulares. E essas proteínas, geralmente sendo enzimas, agem na estrutura e funções metabólicas das células e, como consequência, no funcionamento do organismo.
Cromossomos
As distintas sequências de DNA compõem os cromossomos. O ser humano dispõe de 46 cromossomos, sendo que 23 são recebidos da mãe e 23 do pai. Cada um dos pares de cromossomos é formado de inúmeros genes.
Um cromossomo pode ser ainda visto como uma molécula de DNA condensada, que leva a informação genética passada pelos progenitores. Essa compactação então possui um importante papel para organizar o DNA na divisão celular e para o encaixe do material genético no núcleo das células.
Sobre o genoma e a sua importância no contexto do DNA
O genoma se traduz em toda a informação hereditária que é codificada no DNA de um organismo ou no RNA, se for um vírus. É, desse modo, o conjunto dos genes de certa espécie.
O sequenciamento de DNA ou genoma se trata da técnica usada com foco em determinar qual a ordem em que as bases nitrogenadas (Adenina, Timina, Citosina, Guanina) tomam no DNA.
Conhecer os genes relativos a uma espécie poderá trazer informações importantes sobre um ser vivo, os processos habituais que nele sucedem e até os genes que são capazes de desencadear doenças.
SOUSA, Priscila. (6 de Dezembro de 2023). DNA - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/dna