Diferença é a qualidade que permite que algo se distinga de outra coisa. O termo, que deriva do latim differentĭa, pode ser usado para mencionar a variedade de coisas de uma mesma espécie.
Exemplos: “A diferença entre ambos os modelos é que o primeiro automóvel consome mais combustível”, “Gosto dos três pares de calças, uma vez que, fora o preço, não noto grandes diferenças”, “Não há diferença entre ir às compras agora ou depois do almoço”.
A diferença, por conseguinte, é o contrário de igualdade ou semelhança. Quanto maior a quantidade de características ou qualidades não comuns, maior a diferença. Noutros termos: duas coisas ou duas pessoas muito parecidas apresentam escassas diferenças.
As diferenças podem notar-se através dos sentidos (objetos que são diferentes à vista, ao tato, etc.) ou ser detectadas por questões simbólicas (dois gêmeos podem ser bastante diferentes se um deles tiver um caráter tranquilo e o outro for muito traquina).
Noutro sentido, entende-se por diferença o dissenso, a oposição ou a controvérsia entre duas ou mais pessoas: “O treinador apresentou a sua demissão indeclinável por diferenças com o capitão da equipa”, “O tema suscitou uma grande diferença entre os administradores da empresa”, “Damo-nos muito bem enquanto parceiros, uma vez que não temos demasiadas diferenças”.
A diferença não é algo puramente visual ou de sentidos, como por exemplo a diferença entre uma pessoa e outra ou a diferente de comportamento, como já mencionado. Mas ela também pode existir no âmbito do sentido auditivo, com a diferença de vozes masculinas, femininas e infantis, a diferença dos sons de instrumentos musicais, a diferença entre os sons de animais, entre outros.
Nesse sentido, é possível criar relações e conseguir diferenciar objetos e outras coisas. Inclusive, os sons são essenciais na infância para que a criança consiga reconhecer a voz da mãe, fazer a diferenciação entre ela e outras vozes.
Na filosofia, a diferença é um processo ou conjunto de propriedades pelas quais uma entidade se distingue de outra em um campo relacional ou de um determinado sistema conceitual.
Para a matemática, a diferença é o resultado da subtração (uma das operações básicas da aritmética). A subtração consiste em deixar uma certa quantidade (o subtraendo) de um número (o minuendo). A quantidade resultante é a diferença.
Ainda em matemática, diferença é quando um operador da teoria dos conjuntos é usado entre dois conjuntos distintos A e B, onde os mesmos tenham estruturas totalmente compatíveis entre si.
Diferença também pode ser um termo empregado para designar a variedade de algo, por exemplo: “existem diferentes tipos de carteiras para venda naquela loja”.
Em outros casos, emprega-se o termo “diferença” a fim de descrever quando uma pessoa muda de atitude, de comportamento, por exemplo: “a sua diferença de comportamento é perceptível”.
Por fim, vemos também o uso do termo diferença para formar “diferença de potencial” que é um termo usado para com o mesmo significado de “tensão elétrica”. Diferença de tensão é uma grandeza física que possui ligação com o conceito de corrente elétrica.
Equipe editorial de Conceito.de. (9 de Maio de 2013). Atualizado em 3 de Outubro de 2019. Diferença - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/diferenca