Energia hidrelétrica é a energia gerada por meio do movimento das águas. E esse processo que converte a energia potencial das águas em energia cinética e depois em elétrica se dá nas chamadas usinas.
Para entender o conceito, é importante antes entender cada um dos termos que o compõem.
No caso de energia, ela se trata da capacidade de executar trabalho ou de provocar mudanças, comumente a mudança de uma forma para outra, ou seja, produzindo ação ou movimento. Já hidrelétrica se refere a energia gerada por meio da força da água que se move.
O processo de geração de energia hidrelétrica ocorre com a água movendo turbinas que são conectadas a geradores, convertendo a energia cinética em elétrica, a qual agora se usa em residências, indústrias e demais locais.
No Brasil, esse tipo de energia é tido como o principal usado no país, sendo a mesma ainda a terceira maior forma de energia do mundo.
As usinas hidrelétricas se tratam das centrais que atuam na geração da hidreletricidade. Conta-se que a primeira usina hidrelétrica que entrou em funcionamento mundo surgiu nos Estados Unidos, em 1882, em Appleton, no estado de Wiscosin. Já no Brasil, a primeira usina desse tipo surgiu no ano de 18889, em Juiz de Fora, Minas Gerais. No mundo, há mais de 60 mil usinas desse tipo em funcionamento, sendo que a maior delas se encontra na China.
Como funciona
Há a geração de energia hidrelétrica com base na força da água em movimento, como em rios represados por barragens, por exemplo. O processo se inicia com a construção de uma barragem que gera um reservatório, guardando ali uma enorme quantidade de água. Este reservatório então cria um desnível de água (queda), importante para a geração de energia.
Após a água se liberada do reservatório, ela passa por meio de condutos denominados de comportas, seguindo para as turbinas.
São a pressão e a velocidade da água em queda que dão movimento para as pás das turbinas. Essas turbinas se encontram ligadas a geradores, elas são as responsáveis por essa transformam da energia cinética da água em energia mecânica.
O gerador atua através do movimento de um rotor em um campo magnético, com isso geando corrente elétrica por intermédio da indução eletromagnética. A energia elétrica que se produz ali é transmitida por meio de linhas de alta tensão até subestações, em que a tensão é ajustada a fim de distribuir a energia de forma segura e eficiente até as residenciais e empresas.
Além de gerar eletricidade, hidrelétricas ainda servem para proporcionar controle contra enchentes, abastecimento de água, etc.
Os pontos negativos da energia hidrelétrica
Mesmo que a energia hidrelétrica use uma fonte renovável e seja tida como mais limpa e barata se comparada com outras fontes de energia, a construção dela gera impactos ambientais e também sociais expressivos.
A construção de hidrelétricas tende a mudar drasticamente os ecossistemas locais. E isso gera perdas de biodiversidade e alterações nos habitats naturais.
O represamento de rios ainda poderia inundar vastas áreas, o que destruiria florestas, acometendo fauna e flora. É algo que ainda alteraria a qualidade da água. Além do mais, as populações que residem nas proximidades por vezes são deslocadas, havendo a perda de suas casas e dos seus meios de subsistência. Essas mudanças causariam desintegração social e cultural, afetando de forma negativa as comunidades locais.
Vantagens da energia hidrelétrica
A energia hidrelétrica traz várias vantagens expressivas. Em primeiro lugar, se trata de uma fonte de energia renovável, que aproveita a força da água em movimento, o que faz com que ela seja sustentável a longo prazo. Além do mais, a geração de eletricidade através de hidrelétricas não emite poluentes atmosféricos, ajudando então na redução das emissões de gases de efeito estufa e também no combate às mudanças climáticas.
Mais uma vantagem dessa energia é a confiabilidade. As hidrelétricas são capazes de produzir energia de maneira constante, uma vez que rios e lagos mantêm um fluxo frequente de água.
Além do mais, a capacidade de ajustar de forma rápida a produção de energia para suprir à demanda varia, o que é bastante útil no equilíbrio do fornecimento e também do consumo de eletricidade.
Mais uma vantagem das hidrelétricas é que elas possuem uma longa vida útil e precisam de uma manutenção relativamente baixa, se comparadas com outras formas de geração de energia. Há ainda outras finalidades para os reservatórios criados pelas barragens, como para o controle de inundações, além do fornecimento de água para irrigação e, por fim, para o abastecimento urbano.
Por fim, a energia hidrelétrica tende a contribuir no desenvolvimento econômico local, gerando empregos na construção e na operação das usinas e, ainda, promovendo infraestruturas locais. O desenvolvimento de novas redes de infraestrutura torna viável a instalação de novas empresas, indústrias e demais tipos de negócios naquela localidade.
SOUSA, Priscila. (15 de Julho de 2024). Usina hidrelétrica - O que é, conceito, como funciona e vantagens. Conceito.de. https://conceito.de/energia-hidreletrica