O Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa online da Michaelis não inclui o termo especismo, embora este conceito seja frequentemente usado para se referir a uma interação entre humanos e outra espécie que é prejudicial a esta última. Especismo, neste contexto, implica colocar as necessidades do homem acima das dos demais seres vivos.
Foi o filósofo e psicólogo inglês Richard D. Ryder quem cunhou essa noção no início dos anos 1970. De acordo com Ryder, o especismo é uma discriminação moral baseada na diferença de espécies. Stephen Clark, Peter Singer e outros autores mais tarde aprofundaram esta ideia.
O especismo supõe que as pessoas agem sobre os animais sem escrúpulos éticos, uma vez que estão situados em uma posição de superioridade. Por serem inferiores, segundo essa postura, os animais não merecem respeito ou consideração quando sua exploração gera algum benefício para o ser humano.
Com o especismo, a vida do animal está a serviço do homem. De acordo com os ativistas que denunciam essa tendência como imoral, o especismo aparece em várias esferas da vida cotidiana, como a alimentação (uma que milhões de animais são abatidos todos os dias para transformá-los em comida), as roupas (nos casacos de pele, roupas de couro), entretenimento (animais usados em circos, touradas, filmagens, etc.) e até pesquisas científicas (na realização de experimentos).
Entre aqueles que lutam contra o especismo, existem duas correntes principais. Por um lado, alguns setores aceitam o “uso” de animais em determinados contextos, mas exigem um tratamento digno. Outros grupos, por outro lado, exigem o fim de todos os tipos de exploração animal, promovendo o veganismo e outras condutas.
Equipe editorial de Conceito.de. (17 de Maio de 2021). Especismo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/especismo