O funcionalismo é uma tendência da arquitectura racionalista moderna que faz prevalecer os elementos formais e práticos. Também se lhe dá o nome de escola linguística dos funcionalistas.
A nível geral, pode-se dizer que o funcionalismo é uma corrente teórica das ciências sociais que surgiu na década de 30 na Inglaterra. A teoria está vinculada a pensadores como Émile Durkheim, Talcott Parsons e Robert Merton, entre outros.
O funcionalismo caracteriza-se por um enfoque empirista que pondera as vantagens do trabalho de campo. Posto isto, é fundamental no desenvolvimento da antropologia científica, com especialistas que têm percorrido o mundo com vista a desenvolver os seus trabalhos.
O etnógrafo Bronislaw Malinowski foi um dos propulsores desta corrente, ao considerar a cultura como sendo um todo integrado, funcional e coerente. Por isso, cada elemento isolado de uma cultura pode ser analisado à condição de os restantes também serem tidos em conta.
Ainda se tratando de antropologia, o funcionalismo defende a ideia de que cada instituição desempenha um papel na sociedade, sendo que se uma ou outra instituição possuir um mau funcionamento isso reflete na sociedade, afetando-a de forma negativa.
O termo é também usado em psicologia e trata-se de uma teoria na área da psicologia que foca na percepção e na consciência como funções que auxiliam nos impulsos, por exemplo, e também das necessidades.
A teoria funcionalista tem por base a teoria de sistemas e defende que a sociedade se organiza como um sistema social onde é necessário resolver quatro imperativos fundamentais para a subsistência: a adaptação ao meio envolvente, a conservação do modelo e o controlo de tensões, a persecução da finalidade e a integração pelas diferentes classes sociais.
Nas ciências da comunicação, a teoria funcionalista nasce em inícios do século XX. De acordo com esta concepção, os meios de comunicação têm sempre a intenção de provocar um efeito sobre o receptor (tentando persuadir os espectadores). Os receptores, pela parte que lhes toca, têm um conjunto de necessidades que os meios devem satisfazer.
O funcionalismo pode ser visto como algo sistematizado: com elementos distintos unindo-se para formar um sistema. A sociedade pode ser vista como uma máquina para o funcionalismo, onde os fatores sociais trabalham em conjunto como as peças de uma máquina a fim de constituir a sociedade e fazer com que ela funcione de modo harmonioso.
Em resumo, o funcionalismo é uma teoria que pode ser adaptada para distintas áreas, tais como a antropológica, a psicológica, entre outras. O objetivo dessa teoria é explicar as ações e a sociedade através de funções. Logo, a sociedade e as ações podem ser vistas como um organismo constituído de órgãos que possuem relação e sendo que cada um possui suas funções. Foi Émile Durkheim, um dos responsáveis pela criação da sociologia, quem desenvolveu essa teoria. O objetivo do sociólogo era entender como a sociedade era constituída, ele buscava entender quais os elementos que tornavam um grupo de pessoas não apenas um grupo de pessoas, mas uma sociedade.
O funcionalismo tem também como elemento importante a função social, a qual trata-se da contribuição que um evento, um acontecimento, oferece a sociedade.
Equipe editorial de Conceito.de. (14 de Setembro de 2011). Atualizado em 17 de Outubro de 2019. Funcionalismo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/funcionalismo