Do latim limitrŏphus, limítrofe é algo contíguo, vizinho, fronteiriço ou confinante. O conceito está relacionado com a noção de limite (uma linha real ou imaginária que separa dois territórios, países ou terrenos).
Uma divisão político-administrativa apresenta diversas regiões diferenciadas por limites impostos pelo homem. As fronteiras territoriais supõem esses limites, que marcam as divisões. As regiões contíguas são limítrofes (partilham limites).
Por exemplo, o Brasil, o Uruguai, o Chile, a Bolívia e o Paraguai são países limítrofes da Argentina, tendo em conta que este país partilha fronteiras com as ditas nações. No entanto, a Argentina não é limítrofe do Equador, da Colômbia ou de qualquer outro país que não esteja entre os mencionados anteriormente.
A Rússia e a China são os países que fazem fronteira com o maior número de nações: cada um tem catorze países limítrofes. É importante destacar que limítrofe também pode evocar outras entidades que não sejam países, como províncias, cidades, etc.
O termo também é usado para designar tudo aquilo que está relacionado com os limites. Deste modo, pode-se falar de conflito limítrofe ou disputa limítrofe: “A Colômbia e o Equador estão envolvidos num conflito limítrofe há já várias décadas”, “O presidente anunciou a solução da disputa limítrofe”.
Limítrofe, por outro lado, pode ser usado para fazer referência àquilo que está perto/próximo de outra coisa, quer física ou simbolicamente: “O cantor surpreendeu os presentes com uma declaração limítrofe à discriminação”, “Não quero nada que seja limítrofe com o contrabando nesta cidade”.