Do inglês pragmatism, o pragmatismo é a atitude predominantemente pragmática (que busca a eficácia e a utilidade). Por exemplo: “Deixemos de lado o idealismo e concentremo-nos antes no pragmatismo: quanto é que precisamos de investir para modernizar a fábrica de modo a produzir o dobro?”, “O pragmatismo é a base do nosso movimento político, estamos saturados das discussões estéreis e queremos resolver os problemas quotidianos das pessoas”.
O pragmatismo, por outro lado, é uma corrente filosófica que surgiu em finais do século XIX nos Estados Unidos. William James e Charles S. Peirce foram os principais precursores da doutrina, que se caracteriza pela procura das consequências práticas do pensamento.
A palavra pragmático vem do grego “pragmatikus” e do latim “pragmaticu” e tem por significado “prático”, logo, um indivíduo que é pragmático é aquele que é prático.
O pragmatismo coloca o critério de verdade na eficácia e valor do pensamento para a vida. Opõe-se, portanto, à filosofia, a qual defende que os conceitos humanos representam o significado real das coisas.
Para os pragmáticos, a relevância das informações resulta da interação entre os organismos inteligentes e o ambiente, o que leva a pôr em causa os significados invariáveis e as verdades absolutas: as ideias, para o pragmatismo, são meramente provisórias, podendo vir a sofrer alterações a partir de investigações posteriores.
Ao estabelecer o significado das coisas a partir das suas consequências, o pragmatismo tende a ser associado à praticidade e à utilidade. Porém, uma vez mais, esta concepção depende do contexto.
Foi em 1898 onde se utilizou pela primeira vez o termo pragmatismo e quem o fez foi William James. Mas James creditou ao filósofo Charles Sanders Peirce a autoria do termo, onde Pierce haveria criado o mesmo por volta de 1870. Mas em 1905 Pierce passou a usar outro termo: “pragmaticismo”, a fim de designar a sua filosofia, uma vez que o termo original estava a ser utilizado pelos jornais literários da época de uma forma que ele desaprovava.
De acordo com Pierce, o uso desse novo termo criado por ele era para evitar que os sequestradores o quisessem utilizar por acharem muito feio e, assim, ele evitava que o mesmo tivesse o seu significado psicologizado. Para o filósofo, foi isso o que aconteceu com o pragmatismo depois que o mesmo saíra do Metaphysical Club.
William James acreditava que o filosofo Sócrates era um adepto ao pragmatismo, que Aristóteles usava-o de forma metódica e que outros como Berkeley, Hume e Locke também prestaram suas contribuições para a verdade a partir dele. Cabe dizer que o pragmatismo foi a primeira filosofia dos Estados Unidos que foi elaborada de forma autônoma.
Quando os políticos falam de pragmatismo, muitas das vezes, baseiam-se em ideias preconcebidas e não na observação de consequências propriamente dita. Posto isto, o pragmatismo político pode opor-se ao pragmatismo filosófico.
No âmbito empresarial, por exemplo, um funcionário pragmático é aquele que possui algo definido e que traz ideias realistas, práticas, sem desvios. Nesse caso, esse indivíduo foge dos improvisos, mas tem fundamentos na lógica, crendo como eficazes os métodos e as ideias que oferecem resultados imediatos aos problemas existentes.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Março de 2012). Atualizado em 25 de Março de 2021. Pragmatismo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/pragmatismo