Significante é um adjectivo que se refere a algo que significa. O verbo “significar”, por sua vez, pode estar relacionado com uma coisa que é representativa ou indicativa de outra diferente ou com a frase que é expressão ou signo de uma ideia ou de algo material. Significar, por outro lado, é manifestar algo.
Exemplos: “O tenista argentino conseguiu um triunfo significante para a sua carreira em Nova Iorque”, “Os analistas políticos consideraram que foi um discurso significante que trará as suas consequências”, “A obra mais significante do artista alemão será exposta no Palácio de Belém a partir do próximo mês de Março”.
Quanto ao termo insignificante, ele é antônimo de “insignificante”, o qual designa algo sem importante. Por exemplo: aquele é um objeto insignificante.
A noção de significante também aparece na linguística. Trata-se de um fonema ou de uma sequência de fonemas que constituem um signo linguístico ao associar-se com um significado.
O signo linguístico é portanto a unidade mínima da oração que é composta por um significado e por um significante, unidos de forma inseparável através da significação. Conhece-se, por outro lado, por significado o conteúdo semântico de um signo, que está condicionado pelo sistema e pelo contexto. O significado (o aspecto conceitual) é estabelecido a partir do seu vínculo com o significante (aspecto material) no signo linguístico.
Podemos considerar o caso da palavra “casa”. É um conjunto de fonemas articulados (/k/, /a/, /z/, / ɐ/), cujo significante designa um significado específico: o conceito mental daquilo que é uma “casa”, isto é, um edifício para habitar. O significante aponta ou designa algo, ao passo que o significado é aquilo que é designado.
Entrando agora numa área mais aprofundada da linguística. No entendimento do linguista Ferdinand de Saussure, significante e significado compunham o signo linguístico.
Porém ela chamada esses dois de “conceito” (significado) e “imagem acústica” (significante), ambos com função pedagógica.
O significante (imagem acústica, no entendimento de Sausurre), quando aliado ao significado (que representa uma ideia ou conceito), compõe o signo, e ele sim resulta na composição de algo que representa alguma coisa mais “concreta”, por assim dizer.
O que queremos dizer com isso é que o significante, no tocante a semiótica, não pode funcionar sozinho. Mas ele precisa do significado para compor algo que faça sentido.
Em psicanálise, o termo “significante” é utilizado para designar algo que se sobrepõe ao significado, segundo o entendimento de Jacques Lacan.
Para Lacan, no que diz respeito a significado e significante, o sujeito pode acabar falando mais do que aquilo que se está falando, como por exemplo numa consulta com um psicanalista: o paciente diz que sente-se angustiado, porém não sabe explicar de onde ou qual o motivo de ter essa angústia.
Nesse exemplo acima, o sintoma do paciente trata-se de um significante que precisa ser esclarecido por meio do que o especialista escuta no relato do paciente, além do que o mesmo diz ao profissional.
É importante mencionar que Lacan valeu-se da linguística de Sausurre para formular a sua teoria na psicanálise. No entanto, em determinada altura suas ideias divergem das de Sausurre.
Equipe editorial de Conceito.de. (25 de Junho de 2014). Atualizado em 19 de Junho de 2019. Significante - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/significante