Siderurgia se trata da arte e da ciência de converter o ferro em ferro fundido. Essa é uma área dedicada ao tratamento e também a fabricação de ferros e também de aços. Ela é ainda um segmento pertencente a metalurgia.
Pro meio de processos complexos e avançados, a siderurgia tem moldado o presente e esculpido o futuro, exercendo um papel crucial na economia e na sociedade. Ela é fundamental para diversas indústrias e setores.
O aço se caracteriza como a espinha dorsal da infraestrutura moderna, usado na construção de edifícios, também de pontes, estradas e muitas outras estruturas.
Além do mais, ele possui um papel essencial em setores como: o setor automobilístico, o naval, também o aeroespacial e o de energia. A capacidade de produzir aço numa grande escala é comumente utilizada como um indicador sobre o desenvolvimento industrial num país.
História da siderurgia
Quanto a história da siderurgia, ela remete a milhares de anos, quando o homem descobriu a arte de extrair ferro de minérios e convertê-lo em objetos úteis.
O primeiro contato que a humanidade estabeleceu com o ferro foi por meio de meteoritos. Inclusive, conta-se que foi isso que conferiu à etimologia da palavra siderurgia uma ligação intrínseca com as estrelas e os astros (com o termo vindo do radical latino “sider”, traduzido como “estrela” ou “astro”).
O ferro, quando identificado nos meteoritos, caracteristicamente apresentava uma composição contendo entre 5 a 26% de níquel. Em contraste, o ferro produzido de forma artesanal ostentava apenas alguns vestígios desse elemento, o que traria apenas uma clara distinção entre os artefatos produzidos com base no ferro cósmico e os originados da Terra.
Os vestígios mais antigos de artefatos de ferro remontam o Egito antigo, quais foram identificados assim: um fora encontrado na Grande Pirâmide de Gizé, datada de aproximadamente de 2900 A.C., já o outro fora resgatado da tumba de Abidos, construída por volta de 2600 A.C.
Mistura de ferros: ferro terrestre e ferro meteórico
Porém, um lapso temporal expressivo se desenrolou até que o ferro vindo das constelações também se entretivesse com o ferro do solo terrestre.
Há provas arqueológicas que relatam que a expertise para a manipulação de minérios de cobre inadvertidamente provocou o desenvolvimento das técnicas ancestrais para a diminuição do minério de ferro. A hipótese ampara que certas estruturas de fornalhas confeccionadas com base em pedras com bastante minério de ferro proporcionam um encontro entre partículas de carbono incandescente e partículas de óxido de ferro, determinando, assim, o processo de redução.
Esse fenômeno resultava na constituição de uma massa sombria, não liquefeita, mas permitindo uma modelagem plástica através de técnicas de forja, o que, por conseguinte, culmina na produção de utensílios com propriedades mecânicas distintas e diversas.
Mas o vestígio mais arcaico documentando uma redução do minério de ferro foi desenterrado das paredes de uma tumba egípcia, com datação de por volta de 1500 A.C.
Em tal marco histórico, as raízes da siderurgia se entretiveram de modo ímpar com os primórdios da tecnologia metalúrgica, provocando uma trajetória evolutiva que converteria de forma radical a trajetória da humanidade, com a inauguração da era da produção massiva de ferro com base nas riquezas terrestres.
Mas foi somente depois da Revolução Industrial que a siderurgia conseguiu dar um salto significativo. Ali novos processos foram desenvolvidos, marcou o começo de uma nova era na indústria de metais, além de ter dado origem para a indústria pesada.
Processos de siderurgia
A siderurgia compreende uma série de processos interligados que convertem o minério de ferro em aço. Primeiramente, há a extração do minério e beneficiamento do mesmo, seguindo por etapas como a pelotização e a sinterização, com o mesmo sendo amontoado em pelotas ou sinterizado com foco em obter melhoraria na qualidade.
O alto-forno, um componente fundamental na siderurgia, converte o minério de ferro em ferro gusa numa reação que tem o carvão de coque como um agente redutor.
Principais inovações e avanços tecnológicos
A cada tempo, o campo da siderurgia conhece avanços tecnológicos expressivos. Um exemplo quanto a isso foi a introdução do citado alto-forno moderno, o qual usa carvão de coque a fim de reduzir o minério de ferro a ferro gusa, gerando uma revolução na produção de aço em grande escala.
Houve ainda o processo de sopro de oxigênio, também chamado de processo LD (Linz-Donawitz), possibilitando a diminuição do teor de carbono no aço, o que o fez mais resistente e versátil. Além do mais, há o forno elétrico a arco que possibilita que se reprocesse a sucata de aço, diminuindo o desperdício e a grande essencialidade de matérias-primas virgens.
Desenvolvimento sustentável na siderurgia
Conforme a consciência ambiental cresce e são potencializados os desafios relativos à mudança climática, a indústria siderúrgica toma práticas mais sustentáveis e diminuir os impactos gerados ao meio ambiente. Novas tecnologias e abordagens também são criadas e aplicadas a fim de enfrentar os desafios ambientais ao passo que seguem atendendo à crescente demanda pelo aço.
Tecnologias sustentáveis na siderurgia
Dentre as principais inovações com foco na sustentabilidade na siderurgia há o uso de processos de redução direta e indireta.
A redução direta extingue a essencialidade de usar carvão de coque no alto-forno, usando gás natural ou hidrogênio como os agentes redutores. E isso é algo que diminui de forma drástica as emissões de carbono ligadas ao processo de produção de aço.
Já a redução indireta compreende o uso de gás natural na produção de ferro esponja. Esse último se trata de um material intermediário que poderá ser depois convertido em aço. Esses processos representam uma mudança importante para produzir aço de modo mais limpo.
SOUSA, Priscila. (10 de Agosto de 2023). Siderúrgica - O que é, história, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/siderurgia