Universidade, do latim universĭtas, é uma instituição de ensino superior formada por diversas faculdades e que confere vários graus académicos. Estas instituições podem incluir, para além das faculdades, diversos departamentos, ordens, centros de investigação e outras entidades.
O conceito pode fazer referência tanto à instituição em si como ao edifício ou ao conjunto de edifícios que se destinam às cátedras. Por exemplo: “Quando terminar o secundário, quero ingressar na universidade para estudar medicina”, “As universidades públicas são as mais prestigiosas do país”, “Não conseguir ir à universidade por causa da greve dos transportes”.
As características das universidades dependem de cada país e do período histórico em questão. Segundo os historiadores, a universidade mais antiga é a Escola Superior que se criou na China durante o período Yu (2257 a.C. até 2208 a.C.). Mais parecidas com as universidades atuais eram as escolas persas de Edessa e Nísibis, desenvolvidas entre o século IV e finais do século V.
A noção de universidade moderna está associada ao pensamento empírico e às descobertas científicas que vieram na sequência da revolução industrial iniciada no século XVIII.
O desenvolvimento da Internet leva-nos a pensar numa evolução das universidades, uma vez que a educação presencial nas aulas físicas pode ser complementada, inclusive substituída pelas aulas à distância. Com a ajuda de videoconferências, dos fóruns de discussão (chat), do correio electrónico e de outras aplicações tecnológicas, as universidades têm condições para se digitalizarem. Desta forma, são reduzidas as limitações físicas (como a distância geográfica) para o acesso à formação universitária.
A diferença entre a faculdade e a universidade
Faculdade é uma palavra que tem origem no latim “facultas“, qual possui o significado de aptidão para elaborar algo. E é comum que ela seja usada para se referir a uma subdivisão dentro de uma universidade.
Já o termo universidade, que provém do latim também, originado de “universitas”, se trata da instituição de ensino superior composta por várias faculdades e onde há variados graus acadêmicos. Assim, se pode notar que a universidade é um espaço mais amplo do que uma faculdade.
Uma das coisas que também caracteriza uma universidade é que a mesma deve dispor de ao menos um terço do seu corpo docente portando o título de mestrado ou doutorado. Por sua vez, a faculdade contará com um corpo docente com no mínimo pós-graduação lato sensu, que concede títulos que são inferiores ao mestrado e ao doutorado.
As universidades devem desenvolver pelo menos quatro programas de pós-graduação stricto sensu (que é de mestrado e doutorado) para que assegurem a sua denominação. E ao menos um desses precisa ser um doutorado.
Mas no caso das faculdades, elas não precisam criar programas de pós-graduação. Contudo, se ela decidir fazer isso, então esse programa será de especializações lato sensu.
Outra diferença é quanto as pesquisas. No caso das universidades, elas são exigidas, onde os docentes com mestrado ou doutorado devem realizá-las junto aos graduandos da instituição. Já no caso da faculdade, as pesquisas não são incentivadas, pois nessas instituições o foco é em capacitar os estudantes para o mercado de trabalho.
Sobre a primeira faculdade do Brasil
A primeira instituição de ensino que existiu no Brasil nasceu no século XVII, na cidade de Salvador, na Bahia. Contudo, a mesma não teria sido reconhecida na época como uma instituição desse tipo.
O chamado de Colégio dos Jesuítas da Bahia, que existiu de 1553 até 1759, era o responsável pela formação de profissionais que receiam bacharelado em artes, mas também sacerdotes e engenheiros militares. Tal instituição usava os mesmos padrões de ensino da Universidade de Évora e também da Universidade de Coimbra em Portugal. E nesse local o primeiro curso implementado foi: o curso de Teologia e Ciências Sagradas, voltado para a formação de sacerdotes.
A princípio não havia diferenciação entre faculdade e universidade, já que o ensino superior caminhas a passos lentos no Brasil, mas, conforme os anos se passaram, foi necessário elaborar nomenclaturas para as distintas instituições que surgiam.
Equipe editorial de Conceito.de. (15 de Maio de 2012). Atualizado em 19 de Janeiro de 2024. Universidade - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/universidade