O conceito de mapa deriva do termo latim mappa. Trata-se de uma representação gráfica e métrica de uma porção de território sobre uma superfície bidimensional, geralmente plana, embora também possa ser esférica como é o caso dos globos terrestres.
Graças às suas propriedades métricas, o mapa permite tirar medidas de distâncias, superfícies e ângulos, com resultados praticamente exatos. Por isso, os mapas constituem uma importante fonte de informação e permitem desenvolver diversas atividades humanas com base nos dados que eles proporcionam.
O mapa teve sua evolução na Era dos Descobrimentos, período no qual as áreas representadas se tornaram maiores e, então, surgiu a necessidade de se obter bons níveis de precisão a fim de se realizar navegações com segurança.
A cartografia (a arte de esboçar mapas geográficos) começou com linhas traçadas na areia e na terra. Hoje em dia, as técnicas baseadas na fotografia por satélite não só permitem dar a conhecer o contorno exato de um país, de um continente ou até do mundo, como também fornecem dados etnológicos, hidrográficos, orográficos e geológicos, por exemplo.
Os historiadores estão convencidos de que foi Tales de Mileto quem elaborou o primeiro planisfério (mapa-múndi) no qual o mundo estava representado como um disco a flutuar sobre a água. Aristóteles, no que lhe diz respeito, foi o primeiro a medir o ângulo de inclinação relativamente ao Equador, levando assim, com o evoluir do tempo, o Homem a chegar à conclusão de que a Terra é esférica, isto é, redonda.
Os cartógrafos trabalham com diversos planos de leitura e técnicas de simplificação à base de cores e simbologias, com o objetivo de proporcionar a maior informação possível e de forma clara. Contudo, a quantidade da informação publicada irá depender sempre da escala usada: quanto mais espaço dedicarmos a uma região, mais elementos informativos obteremos.
Existem diferentes tipos de mapas, os quais se classificam segundo a sua temática. E esses são conhecidos como mapas temáticos.
Um mapa temático é um mapa que reúne apenas determinados dados ou informações sobre, por exemplo, um bioma ou vegetação. Em outras palavras, esse mapa foca em somente um tema.
Nisso podemos ter:
– Mapas econômicos: esse tipo de mapa é utilizado para representar as atividades econômicas de uma determinada área e também a distribuição de dados estatísticos;
– Mapa cultural: nele são contidos os fenômenos culturais de uma determinada região;
– Mapa demográfico: tem por objetivo fazer a representação espacial da população de uma determinada região, como, por exemplo, a quantidade de pessoa em uma determina região;
– Mapa político: tem o objetivo de indicar a divisão entre países, tal divisão estabelece onde começa e onde termina a autonomia de um país ou de unidades federativas estabelecidas de forma política;
– Mapa da vegetação: representa informações sobre a vegetação de um determinado local;
– Mapa turístico: faz a representação dos locais onde o turismo é tido como uma atividade econômica crucial;
– Mapa físico: nele são contidas informações sobre os aspectos físicos de uma região, tais como altitude ou relevo, por exemplo.
Há ainda os mapas: climáticos (que apresentam os tipos de climas existentes numa região), topográficos (representação gráfica e detalhada dos relevos em níveis de altura) e os hidrográficos (apresenta os rios e bacias de uma região).
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Março de 2012). Atualizado em 30 de Maio de 2019. Mapa - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/mapa