Um mapa é uma representação gráfica e métrica de um determinado território. A arte de esboçar mapas geográficos chama-se cartografia, e àqueles a quem compete essa actividade dá-se-lhes o nome de cartógrafos, os quais recorrem a diversas técnicas de simplificação para facilitar a apresentação dos dados.
Existem diferentes tipos de mapas que, em geral, são apresentados numa superfície plana. Por mapa político, por exemplo, entende-se todo o mapa que mostra pormenorizadamente as entidades políticas (criadas pelo homem). Neste sentido, os mapas apresentam os limites entre países ou cidades e incluem estradas, caminhos-de-ferro, entre outras construções humanas.
Os simples mapas, por sua vez, centram-se nos acidentes geográficos naturais, como as montanhas, as serras, os planaltos, os desertos e os rios. Noutros termos, baseiam-se nos fenómenos geológicos e limitam-se a mostrar os limites naturais.
Por outro lado, há mapas que combinam simultaneamente elementos políticos e geológicos. Trata-se dos mapas geopolíticos.
Inclusive, existem mapas relacionados com a produção intelectual ou a associação de ideias. São os chamados mapas mentais e mapas conceituais.
No que diz respeito aos mapas económicos, são aqueles que, seja ou não com divisão política, reflectem a produção ou a riqueza económica de cada região. Os mapas económicos podem mostrar que tipo de indústrias há numa determinada zona, as reservas de petróleo ou de gás, a existência de explorações agrícolas ou de gado, etc.
Posto isto, o mapa económico permite analisar de que forma é repartida a produção económica de um país e criar políticas com o intuito de fomentar o desenvolvimento das regiões mais subdesenvolvidas.
O mapa económico (ou “mapa econômico” no Brasil) é classificado como um mapa temático. Em suma, os mapas temáticos tratam-se de mapas que abordam um tema específico, como é o caso do mapa econômico que é uma representação cartográfica das riquezas de uma região, continente, país, município, etc.
Os mapas econômicos ajudam no planejamento e na previsão do desenvolvimento num determinado local, bem como na localização das forças produtivas, e ajudam também na economia de um Estado, contribuindo para a sua gestão.
E além de existirem mapas econômicos mais gerais, há também aqueles mais específicos como o mapa da agricultura, mapa da produção industrial, atualmente há também o mapa do comércio eletrônico, entre outros.
Como existem diferentes tipos de mapas como os económicos, políticos, demográficos, históricos, entre outros, a explicação para se fazer uso de mapas específicos é que, mesmo que todas as características de um determinado espaço geográfico possam ser representadas em apenas um mapa, não é possível que todas as informações e características de um local sejam representadas numa carta cartográfica, pois isso a tornaria de difícil compreensão.
São vários os elementos persentes num mapa. Logo, para se fazer a leitura de uma mapa é necessário saber qual a função da legenda e sua importância, pois ela ajuda a explicar o significado de cada um dos símbolos presentes.
Uma outra coisa presente nos mapas econômicos são as cores variadas que servem para representar as atividades econômicas.
Conta-se que os primeiros mapas econômicos teriam surgido na Rússia no final do século XVII e que os mesmos teriam sido feitos a mão. Apenas em 1840 que os primeiros mapas impressos foram feitos.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Dezembro de 2011). Atualizado em 8 de Junho de 2020. Mapa económico - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/mapa-economico