Dá-se o nome de assalariado ao indivíduo que recebe um salário como contrapartida da actividade laboral que se leva a cabo. O salário é a remuneração monetária que o trabalhador recebe de forma regular pelo seu trabalho.
O trabalhador assalariado, deste modo, cede a sua força de trabalho a outra pessoa, que lhe paga um salário em troca. Pode-se dizer que um assalariado é um empregado de uma empresa ou entidade, ao contrário dos trabalhadores independentes ou autónomos.
As relações laborais devem ser regidas pela lei através de um contrato que protege os direitos de um assalariado e estipula as suas responsabilidades e obrigações. No entanto, existe o trabalho informal ou ao negro, onde o assalariado carece de protecção.
O preço do salário depende do jogo da oferta e da procura no mercado de trabalho. O Estado, no entanto, tende a estabelecer salários mínimos obrigatórios para que nenhum assalariado aufira uma remuneração inferior à estabelecida pela lei.
No sistema capitalista, a maioria dos trabalhadores são assalariados. Quando um assalariado aplica a sua força do seu trabalho, gera uma certa riqueza (que se traduz no fabrico de um produto, a oferta de um serviço, etc.). O empregador (entidade retribui o assalariado com a remuneração, que constitui uma percentagem dessa riqueza, e se apropria do resto: essa mais-valia é o rendimento do empregador.
Cabe destacar que, para além do salário, existem outras variáveis que determinam a situação laboral do assalariado, como as horas de descanso, as férias remuneradas, o acesso à segurança social.
No Período Paleolítico, onde os humanos viviam em grupos e não possuíam local fixo para morar (nômades), não existia o sistema de trabalho assalariado. Nesse período também não existiam muitas hierarquias, nem tão pouco o salário existia ainda.
O trabalho assalariado passou a existir com a chegada da revolução industrial europeia. Com a compra das terras férteis por quem possuía o maior poder econômico, os trabalhadores rurais tiveram que sair do campo. Eles estão começaram a se aglomerar nas áreas urbanas e, para sobreviverem (já que agora não tinha mas as terras para produzirem), tiveram que vender sua força de trabalho a quem agora possuía as terras.
O trabalhador assalariado, nesse caso, recebe um valor monetário que corresponde ao tanto que ele produziu. E esse valor era apenas o suficiente para ele conseguir sobreviver. Estabelecia-se, então, o trabalho assalariado, que passou a única forma de sustento do trabalhador urbano.
Ou seja, em comparação ao sistema de trabalho em sociedades pré-capitalistas, onde o servo de um senhor feudal realizava o trabalho na terra com o intuito de produzir o seu sustento e cedia parte do que era produzido ao seu senhor como maneira de tributo, o trabalhador assalariado realiza o seu trabalho a fim de receber um pagamento pré determinado, somente após isso ele poderá garantir o seu sustento.
Podemos concluir que o trabalho assalariado se resume na venda da força de trabalho de um trabalhador, onde ele obtém essa remuneração para garantir o seu sustento e também o sustento da sua família.
Equipe editorial de Conceito.de. (23 de Julho de 2017). Atualizado em 1 de Outubro de 2019. Assalariado - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/assalariado