A gerontologia é o estudo do processo de envelhecimento e seus efeitos em indivíduos, grupos e sociedades. O termo vem do grego “gero”, que significa “envelhecimento” + “logia”, que possui o significado de “estudo”.
Essa é uma área de pesquisa interdisciplinar, a qual abrange diversos campos, incluindo medicina, psicologia, sociologia, antropologia, economia e também políticas públicas.
A gerontologia busca entender os diferentes aspectos do envelhecimento, como as mudanças biológicas, psicológicas, sociais e culturais, e como esses aspectos afetam a qualidade de vida da população idosa. Essa é uma área que compreende os processos tanto do envelhecimento normal quanto do patológico.
O estudo sobre o envelhecimento e seus fatores teve maior destaque após a Segunda Guerra Mundial.
Envelhecimento é uma fase natural da vida
O envelhecimento é um processo natural e inevitável que afeta todos os seres vivos. No entanto, a forma como as pessoas envelhecem varia significativamente entre os indivíduos e as culturas.
A gerontologia então estuda como as pessoas lidam com o envelhecimento, como se adaptam às mudanças que ocorrem em seus corpos e mentes e também como mantêm uma boa qualidade de vida em suas últimas décadas.
O bem-estar das pessoas idosas é um objetivo importante na gerontologia. Os pesquisadores se empenham em estudar a forma como as pessoas idosas mantem uma boa qualidade de vida em suas últimas décadas, incluindo a promoção da saúde física e mental, o apoio social e a participação na comunidade.
Eles também investigam a forma como as pessoas idosas podem encontrar significado e propósito em suas vidas, mesmo após a aposentadoria e a perda de entes queridos.
Biologia do envelhecimento
A biologia do envelhecimento é um campo importante da gerontologia que busca entender as causas das mudanças que ocorrem no corpo à medida que as pessoas envelhecem.
Os pesquisadores estudam a genética, a epigenética e as mudanças moleculares que ocorrem nas células do corpo nesse processo. Eles também investigam os efeitos dos fatores ambientais, como a nutrição e o exercício, no processo de envelhecimento.
Há com isso o objetivo é identificar maneiras de retardar ou prevenir os efeitos negativos do envelhecimento no corpo, melhorando a saúde e a qualidade de vida das pessoas idosas.
Gerontologia e psicologia: mudanças na mente
A psicologia do envelhecimento é outra área importante da gerontologia, que busca entender as mudanças que ocorrem na mente e na personalidade das pessoas idosas.
Pesquisadores tratam de estudar a memória, a cognição, a personalidade e as emoções em pessoas idosas, bem como a forma como essas mudanças afetam o bem-estar emocional e a qualidade de vida delas.
Esses pesquisadores também investigam a forma como tais pessoas lidam com as transições da vida, como a aposentadoria e a perda de entes queridos, e como isso afeta seu bem-estar emocional.
Mudanças culturais e sociais na terceira idade
A gerontologia também estuda como o envelhecimento afeta a sociedade e como a sociedade afeta o processo de envelhecimento. Nesse aspecto os pesquisadores investigam as atitudes culturais em relação ao envelhecimento, bem como a forma como a sociedade trata as pessoas idosas.
É realizada também uma investigação quanto a questões como moradia, cuidados de saúde, aposentadoria e políticas públicas que afetam a qualidade de vida dos idosos.
Gerontologia e tecnologia
A tecnologia tem o potencial de melhorar significativamente a vida das pessoas idosas. E na gerontologia, se explora a forma como a tecnologia pode ser utilizada para ajudar essas pessoas a se manterem conectadas, a manterem sua independência e a melhorarem sua saúde e bem-estar. Isso inclui tecnologias como dispositivos de monitoramento da saúde, aplicativos de saúde e bem-estar, tecnologias de comunicação e telemedicina.
A essencialidade dos cuidados específicos para as pessoas idosas
A saúde das pessoas idosas é uma preocupação importante na gerontologia. Nesse caso são investigadas as condições de saúde mais comuns em pessoas idosas, como a demência, doenças cardíacas, artrite e diabetes, e como essas condições afetam a qualidade de vida.
Há também estudos feitos sobre a forma como os cuidados de saúde podem ser adaptados para atender às necessidades específicas das pessoas idosas, incluindo cuidados paliativos, por exemplo.
Gerontologia e geriatria
Existe uma certa confusão entre os termos gerontologia e geriatria, com eles muitas das vezes sendo apresentados como sinônimos. Contudo, se tratam de conceitos que se complementam.
Gerontologia é o estudo científico de envelhecimento, ao passo que a geriatria é a aplicação prática desses estudos na prática clínica.
A gerontologia abrange uma variedade de áreas, como a biologia do envelhecimento, a sociologia do envelhecimento, a psicologia do envelhecimento e a economia do envelhecimento.
Enquanto isso, a geriatria é o ramo da medicina que se ocupa com o diagnóstico, tratamento e prevenção de condições relacionadas ao envelhecimento. Os geriatras trabalham para garantir que os pacientes idosos recebam o melhor cuidado possível. A geriatria tem como objetivo ajudar as pessoas a envelhecer com qualidade de vida, saúde e independência.
SOUSA, Priscila. (27 de Fevereiro de 2023). Gerontologia - O que é, essencialidade, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/gerontologia