Indígena

Do latim indigĕna, indígena é aquele que é originário do país de que se trata. Por conseguinte, o conceito refere-se ao habitante originário do território em que habita. Exemplos: “Este parque natural é protegido pelos indígenas da zona”, “Três indígenas protestam em frente à Embaixada para reclamarem as suas terras”, “Os indígenas só cá vêm quando precisam de ir ao hospital”.

Para que uma população seja considerada indígena, deve-se poder acreditar que o seu estabelecimento no território em questão precede ao de outros povos (como é o caso dos indígenas americanos/ameríndios relativamente aos europeus ou aos seus descendentes) e que a sua presença seja estável e prolongada.

Existem vários conceitos que, dependendo do contexto, são usados como sinónimos de indígenas, como aborígenes, povos originários e até índios (devido à confusão de Cristóvão Colombo quando chegou pela primeira vez à América). No sentido mais habitual, este termo é usado em referência às etnias que mantêm tradições culturais não europeias.

Os povos indígenas costumam ter um tipo de organização social anterior ao Estado moderno para além de pertencerem a culturas que conseguiram sobreviver/resistir à globalização imposta, em quase todo o mundo, pelo estilo de vida europeu.

É hábito os indígenas serem uma minoria dentro de um Estado nacional de características europeias e organizarem-se de acordo com os seus critérios culturais e religiosos.

Convém destacar que certos povos, como os Chineses, os Árabes ou os Judeus, preservam padrões culturais anteriores à expansão europeia embora não sejam considerados indígenas.