Pré-hispânico é um adjectivo que se utiliza em referência àquilo que existia na América antes da chegada dos Espanhóis. O termo pode referir-se a culturas, idiomas, construções e qualquer outra coisa com existência prévia à conquista espanhola de grande parte do continente.
Pode aplicar-se o adjectivo, por conseguinte, àquilo que já estava na América quando a expedição liderada por Cristóvão Colombo chegou ao continente em 1492. Pode-se entender a América pré-hispânica como uma etapa da história que se inicia com as primeiras populações no seu território e que se estende até à chegada de Colombo ou se ter estabelecido o domínio europeu sobre as culturas locais.
A cultura maia foi uma das civilizações pré-hispânicas mais importantes. Ao longo de cerca de 3000 anos, ocupou diversas regiões do México e da América Central. Os restos arqueológicos de Chichén Itzá (em Yucatán) e as ruínas de Tikal (Guatemala) são alguns dos tesouros maias que ainda se conservam.
Outra das civilizações pré-hispânicas mais relevantes foi a cultura inca, assentada no Oeste da América do Sul. Hoje conhecemos muitas edificações de origem pré-hispânico ligadas aos incas, como o Machu Picchu (em Cuzco, Peru).
A ideia de pré-hispânico, definitivamente, permite-nos falar de múltiplos aspectos da vida americana prévia à chegada dos Espanhóis: arte pré-hispânico, rituais pré-hispânicos, assentamentos pré-hispânicos, etc. A noção costuma ser usada como sinónimo de pré-colombiano, associando-se o apelido de Colombo ao domínio europeu sobre as terras americanas.
Equipe editorial de Conceito.de. (28 de Novembro de 2014). Pré-hispánico - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/pre-hispanico