Uma reserva natural é um espaço protegido por algum regime especial que permite a preservação das espécies que habitam no mesmo. Quando um certo terreno é designado como reserva natural, adquire um estatuto particular que impede a sua exploração comercial, a construção de estruturas e outras questões podendo alterar as suas condições naturais.
Um governo pode declarar reserva natural a uma área quando a fauna ou a flora do lugar tem uma grande importância. Desta forma, ao converter essas terras numa reserva natural, garante-se que não haja desflorestação ou que não se polua o terreno. Graças a esta protecção, é provável que os recursos protegidos subsistam no tempo, ao contrário daquilo que acontece quando não se trabalha na conservação e se deixa via livre às explorações produtivas.
As reservas naturais também costumam receber a designação de reservas ecológicas já que estão destinadas a proteger e preservar a ecologia. Consoante as características legais e normativas, as reservas naturais podem denominar-se reserva de biosfera, parque nacional ou parque natural.
O Parque Nacional da Peneda-Gerês (distrito de Braga), em Portugal, é um exemplo. Em Espanha, temos a reserva natural do Cabo de San Antonio, situada em Alicante, que é uma comunidade Valenciana, com 110 hectares, tendo sido designada em 1993. Em Buenos Aires (Argentina), existe a reserva natural integral de Punta Lara, que protege 6000 hectares, situada junto ao Río de la Plata. Mais de trezentas espécies de aves e de trinta espécies de mamíferos vivem nesta reserva natural nascida na década de 1940.
Equipe editorial de Conceito.de. (7 de Março de 2016). Reserva natural - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/reserva-natural