Do inglês deforestation, a palavra desflorestação permite fazer referência à acção e ao efeito de desflorestar (despojar um terreno ou uma área das suas árvores e plantas). Este processo de desaparecimento das massas florestas costuma resultar da acção humana com o abatimento de árvores e a queima.
A desflorestação, geralmente, é incentivada pela indústria da madeira, pelos fabricantes de papel, pela construção de infra-estruturas (como estradas ou edifícios) e pelos empreendimentos agrícolas (que aproveitam o solo para semear os cultivos mais rentáveis e comercializá-los). A América Latina e a África Ocidental são as regiões mais afectadas pela desflorestação apesar de o fenómeno existir em todas as partes do mundo.
O desaparecimento de bosques, florestas e selvas constitui um grave problema ambiental. A diminuição do número de árvores produz desequilíbrios no clima, altera o habitat dos animais e reduz a capacidade de o planeta absorver dióxido de carbono e transforma-lo em oxigénio.
Nestes últimos anos, a sociedade internacional ganhou maior consciência relativamente ao problema da desflorestação. A pressão social sobre as autoridades fez com que, em muitas regiões, o abatimento de árvores passasse a ser limitada e as florestas passassem a ser consideradas recursos ecológicos e turísticos de grande valor.
O turismo responsável e sustentável, com efeito, é uma forma de obter lucro à custa das florestas e dos bosques. Este, infelizmente, é o principal argumento daqueles que se opõem à desflorestação, sem terem em conta que o motivo principal desta oposição é ecológico e não económico (as florestas são indispensáveis à vida, o que é mais importante do que os lucros que estas possam permitir aos mais oportunistas).
Equipe editorial de Conceito.de. (3 de Dezembro de 2012). Desflorestação - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/desflorestacao