Sustentável, enquanto sinónimo de plausível ou justificável, é algo que se pode sustentar, defender ou seguir com fundamentos. Por exemplo: “Dá-me uma razão sustentável para eu não despedir a Luciana”, “O juiz considerou que as suas explicações não eram sustentáveis, pelo que decidiu condená-lo à reclusão perpétua”, “Não existe qualquer motivo sustentável que justifique tal comportamento”.
Já, no âmbito da ecologia, um processo sustentável é aquele que se pode manter no tempo por si mesmo, sem ajuda externa e sem dar origem à escassez dos recursos existentes.
O desenvolvimento sustentável permite portanto satisfazer as necessidades atuais sem comprometer as possibilidades das gerações futuras. Posto isto, as atividades económicas baseadas na exploração do petróleo, só para citar um exemplo, não são sustentáveis, uma vez que o petróleo é um bem não renovável, que acabará por esgotar mais tarde ou mais cedo e que prejudica o meio ambiente.
O desenvolvimento sustentável deve ter em conta o aspecto económico (a criação de riqueza em todos os sectores), o aspecto social (ao ter em conta as consequências da atividade económica na sociedade em geral) e o aspecto ambiental (a atividade económica deve ser compatível com a preservação da biodiversidade e dos ecossistemas).
Para alcançar o desenvolvimento sustentável, os recursos renováveis não devem ser usados a um ritmo superior ao da sua geração. Por sua vez, os recursos não renováveis devem ser usados com moderação até poderem ser substituídos por recursos renováveis. A geração de contaminantes, por outro lado, deve atender às possibilidades de reciclagem e de absorção por parte do meio ambiente.
Há ainda os chamados negócios sustentáveis que fazem parte de um modelo empresarial atualizado, com produtos e serviços sendo incorporados a aspectos sociais, ambientais e também econômicos, sem contar que para isso faz-se uso de estratégias que vão além da tecnologia, compreendendo o ciclo de vida completo do produto ou do serviço.
E para que uma empresa adote a sustentabilidade no seu dia a dia há que se tomar ações como: utilizar racionalmente os recursos naturais, fazer também o uso de políticas de responsabilidade com a comunidade, diminuir os impactos negativos que a extração de matéria-prima pode causar, além da empresa buscar lucros de maneira que seja amigável com o meio ambiente.
Também existe a energia sustentável que se caracteriza como uma fonte alternativa e que é obtida de um recurso inesgotável, tal como o sol (que tem sido a energia alternativa mais adotada atualmente) ou o ar. Essa é também chamada de energia renovável.
Mas a energia sustentável deve ainda atender as necessidades sem que haja comprometimento dos recursos para as gerações futuras. Nesse caso, se um país usar toda a água disponível hoje para gerar energia elétrica, isso poderia comprometer a disponibilidade desse recurso para as novas gerações, já no caso do sol isso não aconteceria, dado que ele é uma fonte inesgotável.
Ainda sobre a energia sustentável, ela se caracteriza assim também por conta de não liberar dióxido de carbono (o que muitos conhecem também como CO2) e nem outros tipos de poluentes, sendo uma energia limpa.
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Novembro de 2011). Atualizado em 18 de Fevereiro de 2022. Sustentável - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/sustentavel