Uma floresta é um local povoado de árvores e arbustos. Trata-se, de um modo geral, de uma área que apresenta uma importante densidade de árvores. As florestas, principalmente as mais jovens, absorvem dióxido de carbono, conservam o solo e regulam os fluxos hidrológicos.
Existem florestas em praticamente todas as regiões do planeta. A actividade humana, no entanto, pode constituir um risco para a sua conservação. As florestas dificilmente crescem ou subsistem nas regiões com elevada frequência de fogo natural.
Entre as diversas classificações das florestas, uma das mais usuais é aquela que tem em conta o seu nascimento e a sua história. Neste sentido, pode-se mencionar as florestas primárias ou nativas (surgidas de forma natural e sem grandes intervenções externas), as florestas secundárias (regeneradas a partir de um primeiro abate) ou as florestas artificiais (plantadas pelo ser humano).
De acordo com a localização geográfica, existem as florestas tropicais, as florestas subtropicais, as florestas temperadas (de frondosas, de coníferas, valdevinos ou mediterrâneos) e as florestas boreais, entre outras.
As florestas são exploradas pela indústria para a extracção de madeira, borracha e outros produtos. As árvores das florestas permitem a produção de papel, por exemplo.
Por outro lado, as florestas são utilizadas como espaço de lazer para estar em contacto com a natureza.
É importante que as pessoas ajam com responsabilidade, uma vez que a maioria dos incêndios florestais é iniciada por negligência humana. Compete às autoridades fixar normas para a preservação das florestas e estabelecer as áreas onde se possa realizar actividades de lazer (levar a merenda, passear, jogar à bola, etc.).
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Novembro de 2012). Floresta - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/floresta