Floresta é um local povoado de árvores e arbustos. Trata-se, de um modo geral, de uma área que apresenta uma importante densidade de árvores. As florestas, principalmente as mais jovens, absorvem dióxido de carbono, conservam o solo e regulam os fluxos hidrológicos.
Existem florestas em praticamente todas as regiões do planeta. A atividade humana, no entanto, pode constituir um risco para a sua conservação. As florestas dificilmente crescem ou subsistem nas regiões com elevada frequência de fogo natural.
Entre as diversas classificações das florestas, uma das mais usuais é aquela que tem em conta o seu nascimento e a sua história. Neste sentido, pode-se mencionar as florestas primárias ou nativas (surgidas de forma natural e sem grandes intervenções externas), as florestas secundárias (regeneradas a partir de um primeiro abate) ou as florestas artificiais (plantadas pelo ser humano).
De acordo com a localização geográfica, existem as florestas tropicais, as florestas subtropicais, as florestas temperadas (de frondosas, de coníferas, valdevinos ou mediterrâneos) e as florestas boreais, entre outras.
As florestas são exploradas pela indústria para a extração de madeira, borracha e outros produtos. As árvores das florestas permitem a produção de papel, por exemplo.
Por outro lado, as florestas são utilizadas como espaço de lazer para estar em contato com a natureza.
É importante que as pessoas ajam com responsabilidade, uma vez que a maioria dos incêndios florestais é iniciada por negligência humana. Compete às autoridades fixar normas para a preservação das florestas e estabelecer as áreas onde se possa realizar atividades de lazer (levar a merenda, passear, jogar à bola, etc.).
Florestas e sua essencialidade
As florestas são ecossistemas essenciais para a sustentabilidade do planeta, proporcionando uma ampla gama de serviços ambientais e abrigando uma incrível diversidade de vida. Elas desempenham um papel vital na regulação do clima, na proteção do solo, na purificação da água, na produção de oxigênio e na manutenção da biodiversidade.
Biodiversidade de uma floresta
A biodiversidade nas florestas é bastante rica, com uma enorme variedade de espécies de plantas, animais e microrganismos convivendo em complexas teias alimentares e formando uma flora e fauna ricas.
Uma flora, no que tange as florestas, é uma profusão de árvores, arbustos, líquens, musgos e mais, que desempenham papéis essenciais na fixação de carbono, para produzir oxigênio e, ainda, para regular o ciclo da água.
A fauna das florestas é similarmente impressionante, com diversos mamíferos, aves, répteis, anfíbios e invertebrados. As florestas são o abrigo para animais icônicos, como tigres, ursos, orangotangos, entre outros. A diversidade de espécies e habitats nesse local é crucial para a estabilidade ecológica, assim como para o funcionamento dos ecossistemas.
Clima: variações e características
O clima nas florestas varia segundo o tipo de floresta e a localização geográfica. Um exemplo seriam as florestas tropicais, conhecidas por serem quentes e úmidas, havendo ali chuvas frequentes e temperaturas elevadas ao longo do ano. Enquanto isso, as florestas temperadas têm estações distintas, havendo verões quentes e invernos mais frios.
As florestas boreais, por sua vez, que ficam em latitudes mais elevadas, contam com invernos rigorosos. E por ali os verões são mais curtos. Já as florestas subtropicais são marcadas pelas temperaturas moderadas.
Biomas florestais: diversidade e localização
Cada tipo de floresta mencionado é conhecido por ser um determinado bioma, caracterizado pelas suas condições climáticas, flora e fauna. Veja algumas a seguir:
- A floresta tropical se configura num bioma que existe especialmente em regiões mais perto da linha do Equador, como é o caso da Floresta Amazônica e da Floresta do Congo;
- As florestas temperadas, por sua vez, ocorrem em áreas com estações distintas, como no caso das florestas de coníferas na América do Norte ou as florestas decíduas que existem na Europa;
- Florestas boreais, também conhecidas como taigas, são aquelas que se encontram no norte da Eurásia e América do Norte;
- As florestas de mangue sucedem em áreas costeiras tropicais e também nas subtropicais, onde a água salgada mescla-se com água doce.
Estágios de desenvolvimento da floresta
Também existem termos para descrever a condição e o estágio de desenvolvimento das florestas:
- A floresta primária é aquela que ainda está no seu estado natural, não sendo alterada significativamente pela atividade humana. Essa floresta traz uma biodiversidade bastante rica e complexa;
- Já a floresta secundária é resultado do crescimento subsequente após se remover uma floresta primária ou secundária anterior. Essa floresta consegue se regenerar de forma naturalmente ou com o auxílio de intervenções humanas (reflorestamento, por exemplo).
Floresta pluvial e floresta subtropical
A floresta pluvial é aquela que recebe uma elevada quantidade de precipitação ao longo do ano, possuindo uma vegetação densa e exuberante. Esse tipo de floresta é comum em regiões tropicais, como a floresta Amazônica.
Por fim, as florestas subtropicais existem em áreas com climas mais amenos do que as florestas tropicais. Elas contam com uma vegetação diversificada e adaptadas às condições climáticas de tais regiões.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Novembro de 2012). Atualizado em 26 de Maio de 2023. Floresta - O que é, conceito, essencialidade e características. Conceito.de. https://conceito.de/floresta