Dente, do latim dentis, é o corpo duro que se encontra nas mandíbulas (os maxilares) do ser humano e de muitos animais e que serve para mastigar os alimentos ou, no caso de certos animais, como defesa. A parte descoberta dos dentes, que é visível, chama-se coroa e está protegida por esmalte. A raiz do dente, por sua vez, não está à vista numa boca sã. A união da coroa com a raiz recebe o nome de colo.
Os dentes encontram-se encravados nos ossos maxilares através de uma articulação conhecida como gonfose. Nesta articulação, é possível distinguir o cimento dentário e o osso alveolar, que estão unidos pelo ligamento periodontal.
Compostos por cálcio e fósforo, os dentes são estruturas de tecido mineralizado cujo desenvolvimento se inicia desde a tenra idade. Primeiro, surge uma dentição temporária (dentes de leite), que cai de maneira natural e é substituída pela dentição permanente.
Graças aos dentes, as pessoas bem como os animais podem mastigar os alimentos para uma adequada digestão. Os dentes podem dividir-se em incisivos (que permitem cortar a comida), caninos (dedicados a desgarrar), pré-molares (que trituram os alimentos) e molares (moem). Cabe destacar que os dentes também intervêm na comunicação oral.
A higiene bucal, que se faz com uma escova de dentes, fio dental e outros implementos, é imprescindível para manter os dentes em bom estado. Se a higiene não for correcta, podem surgir doenças como a placa dentária, as cáries, a periodontite e a gengivite.
Equipe editorial de Conceito.de. (10 de Julho de 2014). Dente - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/dente