Cálcio é um mineral essencial que contribui com a realização de muitas funções importantes na vida. O termo vem do latim “calx, calcis”, que possui o significado de “calcanhar” ou “pé”.
No âmbito da química, o cálcio se trata de um elemento químico representado pelo símbolo Ca, tendo o número atômico 20. Se traduz num metal alcalino-terroso, pertencendo ao grupo 2 da tabela periódica.
O cálcio é bastante conhecido por sua presença tanto nos ossos quanto nos dentes. Ele ali é o responsável por garantir a estrutura e resistência dos mesmos.
Mas além disso, o cálcio atua na sinalização celular, contração muscular, coagulação sanguínea e, ainda, na regulação de várias enzimas e hormônios.
Como o cálcio atua no corpo
O cálcio é importante para uma variedade de funções cruciais no corpo humano. como citado, o mesmo favorece a saúde dos ossos e dentes, mas também desempenha um papel importante em processos bioquímicos e fisiológicos em nível celular e sistêmico.
Mas o cálcio não é somente um componente estrutural passivo, o mesmo atua num processo contínuo de remodelação óssea, onde sucede a formação de osso novo e a reabsorção do antigo. A regulação desse processo é feita por hormônios, a exemplo do hormônio paratireoidiano (PTH), gerado na glândula paratireoide, e a calcitonina, produzida por meio das células C da glândula tireoide.
A calcitonina também possui um importante papel na homeostase do cálcio, estimulando a deposição do cálcio nos ossos e diminuindo os seus níveis no sangue.
Importância na sinalização celular
Mas o cálcio ainda é vital na sinalização celular. Ali ele opera como um mensageiro intracelular, atuando nos processos de comunicação entre as células.
Acontece a liberação do cálcio dos depósitos intracelulares como resposta a estímulos externos. E isso atua como um sinal para gerar uma série de respostas celulares, como a liberação de neurotransmissores, a ativação de enzimas e, ainda, a regulação da expressão gênica.
Contração muscular e coagulação sanguínea
Como citado, a contração muscular é outra função essencial do cálcio. Na contração muscular, sucede a liberação de cálcio das reservas intracelulares até o citoplasma das células musculares. Essa liberação possibilita que as proteínas contráteis (actina e miosina) possam interagir, suscitando força e possibilitando, então, a contração muscular.
Tanto a liberação quanto o recolhimento do cálcio nas células musculares passam por regulagem através de um complexo sistema de proteínas e de íons.
O cálcio ainda se envolve na coagulação sanguínea. Durante a coagulação, o cálcio atua na ativação de diversos fatores de coagulação, causando a formação de um coágulo sanguíneo que interromperá o sangramento.
Além de tais funções, o cálcio influencia em outros processos fisiológicos. E há como citar a regulação da pressão arterial e a função do sistema nervoso.
É importante ressaltar que o cálcio age em equilíbrio com outros íons, a exemplo do magnésio e do fósforo. E isso acontece a fim de assegurar o funcionamento adequado de tais processos. O intestino delgado é o principal local onde se dá a absorção do cálcio. E a mesma é regulada por distintos fatores.
A vitamina D é um dos fatores que ajuda na absorção adequada de cálcio pelo organismo. Essa vitamina auxilia na absorção intestinal do cálcio.
Alimentos como vegetais de folhas verdes (espinafre, couve) e tofu são fontes de cálcio. Outros alimentos com alguma quantidade de cálcio são: leite, queijo, iogurte, amêndoas e sardinha.
Problemas da falta de cálcio
A deficiência de cálcio geraria problemas de saúde óssea, como a osteoporose, que gera a perda de massa óssea e o aumento do risco de fraturas. Nesses casos, pode ser recomendada a suplementação de cálcio, especialmente para mulheres no período após a menopausa e indivíduos com dietas inadequadas.
No entanto, cabe citar que a ingestão excessiva de cálcio, ainda mais por meio de suplementos, poderia causar hipercalcemia, que se trata do acúmulo excessivo de cálcio no sangue, podendo afetar negativamente a função renal e a cardiovascular.
Quem realiza o controle da regulação do cálcio no organismo é especialmente a glândula paratireoide. Essa glândula é quem produz o hormônio chamado de paratireoidiano (PTH), que regula os níveis de cálcio no sangue.
Cálcio na natureza
Na natureza, o cálcio é encontrado em abundância nas rochas e também no solo. Ele constitui compostos com outros elementos, a exemplo do carbonato de cálcio (CaCO3), sulfato de cálcio (CaSO4) e fosfato de cálcio (Ca3(PO4)2). Esses compostos existem em minerais como calcita, gesso e apatita.
A existência do cálcio nas rochas e no solo é importante para a formação de fósseis e formações rochosas, tais como as estalactites e as estalagmites em cavernas. Além do que, dissolução e precipitação de tais minerais de cálcio cm o tempo ajuda na criação de tais estruturas geológicas.
O cálcio é importante para a agricultura, atuando na saúde do solo e no desenvolvimento das plantas. Ele é importante para a estrutura o solo e para a absorção de nutrientes por meio das raízes das plantas. A falta de cálcio no solo causaria deficiências nutricionais nas plantas, acometendo a sua produtividade.
SOUSA, Priscila. (6 de Julho de 2023). Cálcio - O que é, conceito, importância e problemas. Conceito.de. https://conceito.de/calcio