Queijo é o nome do alimento derivado do leite. Ele é o resultado da coagulação do leite, em que as proteínas, em especial a caseína, se solidificam. É um processo que compreende ainda a adição de coalho e culturas bacterianas para acidificar o leite, fazendo com que haja a formação de uma massa sólida, a qual em seguida se separada do soro. O termo queijo provém do latim causeus.
Os queijos variam quanto ao sabor, textura e forma, sendo influenciados por aspectos como a origem do leite (vaca, cabra, ovelha), as técnicas usadas na produção e o envelhecimento.
Utilizado em muitas culinárias, o queijo é um alimento que pode ser consumido puro, derretido ou mesmo como ingrediente em pratos doces e salgados. E ele se trata de uma rica fonte de proteínas e também possui cálcio.
E há hoje no mercado diferentes tipos de queijo, como o parmesão, brie, camembert, cheddar, gorgonzola, mozzarella e roquefort.
Como é a produção do queijo
A produção de queijo se trata de um processo antigo e com diversas etapas, se iniciando com a obtenção do leite, que no geral é o leite de vaca, mas pode ser de cabra ou ovelha. Depois da coleta, o leite é pasteurizado com o objetivo de eliminar bactérias nocivas. O passo seguinte é a adição de culturas bacterianas específicas que começam a fermentação, convertendo a lactose em ácido lático, o que auxilia na coagulação do leite.
Depois de tudo isso, é adicionado o coalho, que se trata de uma enzima que solidifica as proteínas do leite, compondo uma coalhada.
A coalhada é depois cortada em pequenos pedaços a fim de liberar o soro de leite. Este soro é em seguida drenado, sendo então a coalhada restante cozida e mexida com intuito de eliminar mais soro e assentar a textura do queijo.
E a massa de queijo que resulta desse processo é prensada a fim de remover o excesso de líquido, depois ela é moldada no formato desejado. Dependendo do tipo de queijo, o mesmo pode ser salgado com o objetivo de realçar o sabor e ajudar em sua preservação.
O envelhecimento é uma etapa fundamental na produção de queijo. O que ocorre nesse momento é que ele é guardado em condições controladas de temperatura e de umidade. Nesse tempo, que pode ser de semanas a muitos anos, o queijo criará as suas características distintas de sabor, aroma e também de textura.
Variedades como o queijo brie e cheddar são exemplos de como as distintas técnicas e tempos de envelhecimento geram uma ampla gama de queijos.
Tipos de queijos
Como citado, há uma variedade de tipos de queijos, segundo as técnicas de produção, também de acordo com o tipo de leite usado e as tradições culturais de variadas regiões.
Queijos frescos, como é o caso da ricota e do queijo cottage, devem ser consumidos logo após a produção. Eles não passam por um processo de maturação. Os queijos desse tipo têm uma textura macia, um sabor mais suave e bastante umidade.
Por sua vez, os queijos moles, como no caso do brie e do camembert, são maturados num curto período e possuem uma casca branca e aveludada por causa do crescimento de mofo. Eles dispõem de uma textura mais cremosa e um sabor que pode que pode ser suave ou mais forte.
Queijos semiduros, como é o caso do gouda e do edam, passaram por um processo de maturação mais demorado. E esse processo mais demorado que lhes confere uma textura mais firme e sabores mais distintos.
Por conseguinte, os queijos duros, como é o caso do parmesão e do pecorino, levam um tempo bastante longo para envelhecimento, geralmente de um a dois anos ou até mais. Eles contam com uma textura granulada e quebradiça, tendo então um sabor intenso e mais salgado.
Queijos azuis, como é o caso doo roquefort e do gorgonzola, são distinguidos pelas veias de mofo azul que surgem ao longo do envelhecimento, o que lhes dá um sabor mais aguçado e picante.
Além desses queijos, há os de pasta filada, como o provolone e a mozzarella, produzidos com uma técnica de esticamento da massa. Cada um desses tipos de de queijo proporciona uma experiência única, sendo os mesmos apreciados de muitas formas na culinária mundial.
Riscos e benefícios do queijo
O consumo de queijo proporciona muitos benefícios à saúde. Esse alimento é uma fonte de nutrientes importantes como proteínas, fósforo, cálcio e ainda vitaminas A, D e B12. E os nutrientes dele são importantes no desenvolvimento e manutenção dos ossos e dentes saudáveis, tendo ainda um importante papel na função muscular e saúde do sistema nervoso. O queijo também possui também probióticos, melhorando a saúde intestinal.
Mas o queijo traz também riscos à saúde, caso consumido em excesso. Ele é rico em gordura saturada e sódio, o que contribuiria para o desenvolvimento ou agravamento de problemas de colesterol e hipertensão, aumento o risco de desenvolver doenças cardiovasculares. Além disso, há as pessoas que possuem alergia ou intolerância a lactose presente nos queijos.
Queijo vegano
Aos que não consomem produtos de origem animal, existem os queijos veganos. Geralmente, esses tipos são produzidos com base em ingredientes vegetais, a exemplo de castanhas, amêndoas, soja e mais. O processo para a produção desse queijo abarca a fermentação e a adição de agentes coagulantes a fim de criar textura e sabor similares aos de queijos lácteos.
Mas além de serem opções aos veganos, são ideais para os intolerantes à lactose e aos alérgicos a proteínas do leite.
SOUSA, Priscila. (12 de Julho de 2024). Queijo - O que é, conceito, tipos e benefícios. Conceito.de. https://conceito.de/queijo