Odontologia é a especialidade médica que se dedica ao estudo dos dentes e das gengivas e ao tratamento das suas doenças. Esta disciplina encarrega-se de tudo o que se refere ao aparelho estomatognático, formado pelo conjunto dos órgãos e dos tecidos que se encontram na cavidade oral e em parte do crânio, da cara e do pescoço.
A origem da odontologia remonta a milhares de anos atrás. A primeira prática odontológica documentada teve lugar no Egito há mais de 5000 anos. Mais tarde, os barbeiros viriam a encarregar-se da extração de peças dentais até que a odontologia se institucionalizou.
Existem diferentes dentes: os incisivos, os caninos, os pré-molares e os molares. Para além do aspecto estético, cada um deles tem a sua função. Os incisivos permitem cortar os alimentos, os caninos ajudam a desgarrar e os pré-molares encarregam-se de triturar, por exemplo.
A cárie é uma das doenças mais usuais dos dentes. Aparece pela ação de ácidos produzidos por bactérias e destrói o esmalte e a dentina. O consumo de bebidas gaseificadas (refrigerantes) e a ingestão de açúcar incidem na formação de cáries.
Outras doenças usuais são a gengivite (a inflamação e o sangramento das gengivas por causa de uma infecção bacteriana) e a periodontite (quando se destrói o tecido que une os dentes ao osso).
Os odontólogos recomendam que a higiene bocal inclua o uso de uma escova de dentes, fazer gargarejos bocais (bochechar) e o uso de fio dental.
Primeiro odontologista
O primeiro médico que se dicou exclusivamente para a odontologia foi o francês Pierre Fauchard.
No ano de 1723, Fauchard até mesmo lançou uma obra onde discorria sobre tratamentos e práticas de extrações dentárias, intitulado de “O Cirurgião Dentista: o tratamento dos dentes”. Cinquenta anos depois disso, começaram a ser fabricadas as cadeiras de dentistas. Essas cadeiras possuíam então equipamentos ao lado. Mas essas cadeiras eram feitas de madeira.
Anos mais tarde, em 1840, foi inaugurada a primeira escola focada em odontologia em Baltimore, Estados Unidos. Até os tempos atuais essa escola funciona.
A saúde bucal relaciona a saúde geral
A saúde bucal tem ainda um papel crucial na saúde geral. Doenças periodontais, a exemplo da gengivite e da periodontite, possuem relação com condições sistêmicas, o que inclui doenças cardíacas, diabetes e até mesmo complicações na gravidez. A periodontite, por exemplo, tende a causar aumento na inflamação em todo o corpo, acentuando condições como artrite e até Alzheimer.
Além do mais, infecções orais tendem a se espalhar para outras partes do corpo, piorando condições como endocardite e pneumonia. Consultas frequentes ao dentista não apenas previnem problemas dentários, mas ainda ajudam a detectar de forma precoce problemas de saúde sistêmica, assegurando uma saúde geral melhor.
Ortodontia
Ortodontia se trata de uma especialidade odontológica focada na correção da posição dos dentes e ossos maxilares em posições inapropriadas.
Dentes tortos ou que não se encaixam perfeitamente são complexos de serem mantidos limpos, além do que pode haver uma perda precoce dos mesmos devido à deterioração e à doenças periodontais, por exemplo. Haveria ainda um estresse adicional nos músculos de mastigação devido a isso, provocando dores de cabeça, síndrome da ATM, dores na região do dos ombros, costas, etc. Além disso, se tem danos na parte estética.
Na correção desse problema, há o uso de aparelhos tanto fixos quanto móveis. Eles ajudam a mover os dentes, alterar o crescimento mandibular e mais.
Prevenção e higiene oral
A prevenção e a higiene oral são cruciais para a saúde bucal. Ações como escovação regular, usando uma pasta fluoretada, remove placa bacteriana e previne cáries. Aliado a isso está o uso diário do fio dental para eliminar os resíduos entre os dentes, prevenindo a formação de cáries e doenças gengivais. Além do mais, a fluoretação nas pastas de dente e enxaguantes, fortalece o esmalte dos dentes.
Há ainda os check-ups dentários frequentes a cada seis meses possibilitando identificar problemas de modo precoce e receber orientações sobre higiene oral.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Janeiro de 2013). Atualizado em 28 de Outubro de 2023. Odontologia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/odontologia