A odontologia é a especialidade médica que se dedica ao estudo dos dentes e das gengivas e ao tratamento das suas doenças. Esta disciplina encarrega-se de tudo o que se refere ao aparelho estomatognático, formado pelo conjunto dos órgãos e dos tecidos que se encontram na cavidade oral e em parte do crânio, da cara e do pescoço.
A origem da odontologia remonta a milhares de anos atrás. A primeira prática odontológica documentada teve lugar no Egipto há mais de 5000 anos. Mais tarde, os barbeiros viriam a encarregar-se da extracção de peças dentais até que a odontologia se institucionalizou.
Existem diferentes dentes: os incisivos, os caninos, os pré-molares e os molares. Para além do aspecto estético, cada um deles tem a sua função. Os incisivos permitem cortar os alimentos, os caninos ajudam a desgarrar e os pré-molares encarregam-se de triturar, por exemplo.
A cárie é uma das doenças mais usuais dos dentes. Aparece pela acção de ácidos produzidos por bactérias e destrói o esmalte e a dentina. O consumo de bebidas gaseificadas (refrigerantes) e a ingestão de açúcar incidem na formação de cáries.
Outras doenças usuais são a gengivite (a inflamação e o sangramento das gengivas por causa de uma infecção bacteriana) e a periodontite (quando se destrói o tecido que une os dentes ao osso).
Os odontólogos recomendam que a higiene bocal inclua o uso de uma escova de dentes, fazer gargarejos bocais (bochechar) e o uso de fio dental.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Janeiro de 2013). Odontologia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/odontologia