Golfo é um termo que provem do latim vulgar colphus, que, por sua vez, deriva de um vocábulo grego. Trata-se de uma parte do oceano que entra na superfície terrestre, isto é, uma reentrância da costa de um continente ou de uma ilha grande, que se situa ao meio de dois cabos. O conceito também permite fazer referência a uma ampla extensão marítima que se encontra bastante distante da terra e na qual não aparecem territórios insulares.
Por outras palavras, o golfo é uma porção ampla do oceano que está cercada por extremidades de terra (os cabos). A noção de golfo está associada à de baia (uma entrada do mar que está cercada por terra, apesar de ter uma abertura). As grandes baias são consideradas golfos, ao passo que as baias mais estreitas recebem o nome de fiordes.
Por outro lado, os golfos que dependem de outros golfos ou baias podem ser chamados de enseadas ou angras, entre outras denominações.
Os golfos apresentam as características naturais ideais para a instalação de diques ou de infraestruturas portuárias, uma vez que conferem proteção face ao fluxo das ondas.
O golfo Pérsico é um dos mais conhecidos do mundo. A sua extensão inclui as costas do Iraque, do Irão, do Kuwait, dos Emirados Árabes Unidos (EAU) e da Arábia Saudita, entre outros países. Esta região deu o seu nome à Guerra do Golfo, suscitada na sequência da invasão dos Iraquianos no Kuwait em 1990. Desta guerra também nasceu a síndrome do Golfo, que são sintomas verificados entre soldados que participaram na mesma, e cujo quadro clínico inclui perturbações subjetivas, nomeadamente artralgias, dispneia, cansaço, insónia, entre outras.
Na botânica, golfo (igualmente chamado nenúfar ou gólfão) é o nome de uma planta aquática de flores, azuis ou amarelas.
Golfo do México
O Golfo do México é como se chama uma vasta área marítima que se encontra entre o sudeste dos Estados Unidos, o leste do México e o norte de Cuba. Tendo uma extensão de cerca de 1,5 milhão de km², é considerado como uma das maiores bacias oceânicas de todo o mundo. Suas águas alimentam-se de importantes rios, a exemplo do Mississipi, nos EUA, e do Rio Grande, localizado na fronteira com o México.
O Golfo possui grande importância econômica, ambiental e, ainda, estratégica. Ele se trata de um dos principais centros mundiais para a extração de petróleo e gás natural offshore, também abrigando importantes portos, como é o caso do porto de Houston e o de Nova Orleans.
A biodiversidade por ali é rica, havendo manguezais, recifes de corais e também uma vasta variedade de espécies marinhas.
Mas o Golfo do México é vulnerável a desastres naturais, a exemplo dos furacões, além da poluição, ainda mais com os derramamentos de petróleo, como o que aconteceu no ano de 2010, com a explosão da chamada plataforma Deepwater Horizon.
Golfo, golfe e golfar
Há alguns termos que muitas pessoas podem confundir com golfo, como é o caso de golfe e de golfar. E embora essas três palavras possuam uma sonoridade semelhante, os seus significados variam muito, sendo usadas então em distintos contextos.
A palavra golfo, como já explicado, se trata de uma grande reentrância de mar na costa, envolta por terra em seus três lados. Caracteriza-se como uma formação geográfica que tende a ser maior que uma baía, porém menor que um oceano, como o Golfo do México. O golfo é um termo usado com frequências na geografia a fim de identificar regiões costeiras.
Por outro lado, há o golfe, que é o nome de um esporte. O jogo de golfe usa tacos para acertar uma pequena bola dentro de buracos espalhados por um campo, o objetivo é fazer isso com o menor número de tacadas que puder. O esporte exige precisão e estratégia. Se trata de uma atividade popular em muitas partes do mundo.
Finalmente, existe também o verbo golfar. Esse se refere ao ato de expelir ou de lançar algo com força, geralmente em grandes quantidades. O uso mais frequente remete a líquidos, como quando uma pessoa vomita com força ou se um jato de água é expelido. É comum falar que o bebê golfou, por exemplo.
Equipe editorial de Conceito.de. (6 de Outubro de 2012). Atualizado em 22 de Outubro de 2024. Golfo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/golfo