Plataforma continental é a superfície do fundo submarino junto à costa, compreendido entre o litoral e as profundidades que nunca são superiores a 200 metros. Trata-se do perímetro estendido dos continentes que se encontra coberto por mares não demasiado profundos.
A plataforma continental tem origem na costa e termina num declive pronunciado denominado barreira continental. Depois dessa barreira, vêm os fundos marinhos a que se lhes dá o nome de talude continental ou oceânico. Segue-se depois a elevação continental, que se une com os fundos oceânicos na planície abissal.
A margem continental é formada pelos depósitos sedimentares e pelo subsolo da plataforma, pelo talude e pela emersão continental. No entanto, os fundos oceânicos, o respectivo subsolo e as cristas oceânicas não fazem parte da margem.
A linha que marca o limite exterior da plataforma continental no leito do mar está situada a uma distância que nunca excede as 350 milhas marinhas a partir das linhas de base.
Em geral, a zona de maior pesca é aquela onde a água cobre a plataforma continental. Por outro lado, a quarta parte da produção mundial de petróleo e de gás também se encontra debaixo dessas plataformas.
A correta delimitação da plataforma continental é importante para a soberania de um país. Para resolver os conflitos, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar dispõe com um órgão técnico denominado Comissão de Limites da Plataforma Continental (CLPC).
- A plataforma continental é uma importante área para a expansão de atividades marítimas, como a exploração de petróleo e gás, mineração submarina e produção de energia renovável.
- Muitas reservas de petróleo e gás estão localizadas na plataforma continental, perto das costas dos continentes. Esta área oferece um ambiente adequado para a perfuração de poços e a extração desses recursos é vital para atender a demanda global por energia.
- A mineração submarina é outra atividade econômica significativa realizada na plataforma continental. Recursos minerais como cobre, zinco, minério de ferro e manganês são frequentemente encontrados nessas áreas submersas e são de alta qualidade.
- A plataforma continental também desempenha um papel chave na produção de energia renovável. Energias das ondas, eólicas offshore e das marés têm um enorme potencial em áreas costeiras, e são usadas para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e diminuir os impactos das mudanças climáticas.
- A plataforma continental também tem um papel vital no comércio marítimo global, com importantes rotas comerciais que ligam diferentes partes do mundo e facilitam o intercâmbio de mercadorias, promovendo o crescimento econômico.
Importância da plataforma continental para a navegação marítima
A plataforma continental é importante na navegação marítima pela sua importância econômica e os recursos naturais que oferece. Ela, que é a extensão da massa terrestre que fica abaixo do nível do mar, atua na expansão das atividades marítimas, a exemplo da exploração de petróleo e gás, mineração submarina, energia das marés, etc.
No caso da exploração de petróleo e gás nessa plataforma, esse é um setor importantíssimo para a economia global. Diversas reservas de petróleo e gás estão em áreas próximas às costas dos continentes, sendo que a exploração nesses locais é essencial para suprir à demanda por energia. A plataforma continental concede um ambiente apropriado para a perfuração de poços de petróleo e gás, onde as empresas poderão extrair esses recursos.
Além disso, a plataforma continental também é usada para a mineração submarina. Recursos minerais como cobre, zinco, minério de ferro e manganês tendem a ser encontrados em áreas submersas adjuntas às costas. Essa mineração submarina cumpriria um papel expressivo ao suprir a demanda global de minerais. E isso devido a que boa parte dessas reservas são tidas como de elevada qualidade.
A plataforma continental ainda tem um importante papel no processo de produção de energia renovável. A energia das ondas, a eólica offshore (conseguida por intermédio da força do vento em alto-mar) e a das marés, por exemplo, têm um enorme potencial em áreas costeiras.
É possível que as marés e as ondas se convertam em eletricidade com tecnologias específicas. Já a energia eólica offshore usa os ventos intensos que sopram sobre os oceanos. Essas são importantes alternativas de energia renovável. As mesmas são usadas com o objetivo de reduzir a dependência de combustíveis fósseis, além de reduzir os impactos das mudanças climáticas.
Principais rotas comerciais e importância econômica
A plataforma continental também contribui no comércio marítimo global. As principais rotas comerciais ligam distintas partes do mundo, possibilitando a troca de mercadorias e, assim, um crescimento econômico.
Importantes rotas comerciais são: o Canal de Suez, o Canal do Panamá, também o Mar de Java, o Estreito de Malaca, além do Mar da China Meridional e do Cabo da Boa Esperança.
As rotas comerciais marítimas que seguem pelo Mar de Java, o Mar da China Meridional, pelo Estreito de Malaca e pelo Cabo da Boa Esperança são extremamente cruciais para o comércio global. Essas rotas ligam as regiões produtoras com os mercados consumidores pelo mundo.
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Dezembro de 2011). Atualizado em 28 de Junho de 2023. Plataforma continental - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/plataforma-continental