O ozônio é um gás formado por três átomos de oxigênio, com a fórmula química O3. É um composto instável e altamente reativo, que é produzido naturalmente na atmosfera da Terra a partir do oxigênio molecular (O2) pela radiação solar ultravioleta (UV).
A maior parte do ozônio na atmosfera encontra-se na camada de ozônio, uma região da estratosfera que se encontra a cerca de 20 a 35 km acima da superfície da Terra.
Camada de ozônio
A camada de ozônio é importante para a vida na Terra porque absorve grande parte da radiação ultravioleta nociva do sol, que pode causar danos à pele e aos olhos, aumentando o risco de câncer de pele e outras enfermidades.
O ozônio também tem um papel importante na regulação do clima da Terra, uma vez que é um gás de efeito estufa, ajudando a manter a temperatura da Terra adequada para a vida.
Descoberta da camada de ozônio
Conta-se que a camada de ozônio foi descoberta pelo pesquisador alemão Dr. Christian Friedrich Schoenbein, no ano de 1839.
No entanto, a importância dela seria reconhecida apenas muitas décadas mais tarde, quando cientistas começaram a estudar o aumento dos níveis de cloro e bromo na atmosfera, que são liberados por produtos químicos como os CFCs (clorofluorocarbonos), utilizados em refrigeradores, aerossóis e outros produtos.
Já no ano de 1985, o buraco na camada de ozônio sobre a Antártida foi descoberto por cientistas britânicos, que observaram uma diminuição dramática nos níveis de ozônio na região durante a primavera austral. Aquele buraco foi causado pelo aumento dos níveis de cloro e bromo na atmosfera, que reagem com o ozônio e o destroem.
Em resposta à ameaça representada pelo buraco na camada de ozônio, a comunidade internacional adotou o Protocolo de Montreal em 1987, um tratado internacional que proíbe a produção e o uso de CFCs e outros compostos que destroem a camada de ozônio.
Tal protocolo foi um grande sucesso, e os níveis de CFCs na atmosfera começaram a diminuir rapidamente. Em consequência, o buraco na camada de ozônio sobre a Antártida começou a diminuir lentamente na década de 2000, graças às medidas tomadas pelo Protocolo de Montreal.
No entanto, apesar dos esforços bem-sucedidos para proteger a camada de ozônio, ainda existem desafios significativos a serem enfrentados.
O aumento dos níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera pode afetar negativamente a camada de ozônio, ao aumentar a temperatura da estratosfera e alterar a química atmosférica.
Além disso, existem preocupações crescentes sobre o uso de compostos alternativos aos CFCs, como o HCFC (hidroclorofluorocarbono) e o HFC (hidrofluorocarbono), que podem ter um impacto negativo sobre a camada de ozônio e o clima.
Perigo do ozônio
Embora o ozônio seja vital para a vida na Terra, ele pode ser prejudicial quando presente em níveis excessivos na baixa atmosfera, onde é um dos principais componentes da poluição do ar.
O ozônio na baixa atmosfera, também conhecido como ozônio troposférico, é formado a partir de reações químicas entre óxidos de nitrogênio (NOx) e compostos orgânicos voláteis (COVs) na presença de luz solar. Esses compostos são emitidos por fontes como veículos, indústrias e produtos químicos, podendo causar danos à saúde humana e ao meio ambiente, incluindo danos às plantas, animais e materiais.
As atividades humanas como as indústrias químicas e as centrais térmicas têm consequências negativas para o meio ambiente. Essas atividades liberam gases poluentes na atmosfera, como dióxido de enxofre e monóxido de nitrogênio, que reagem com o ozônio e a umidade da chuva, formando ácidos prejudiciais à vida. Esses ácidos afetam o solo, a água, as plantações e a vegetação natural, comprometendo a fertilidade e a saúde dos ecossistemas.
Outras aplicações do ozônio
Existem também outras aplicações do ozônio além da proteção da camada de ozônio.
O ozônio é usado para a purificação de água e ar, bem como para a esterilização de equipamentos médicos e alimentos. Há o seu uso ainda para realizar tratamentos terapêuticos, como a ozonioterapia, que o utiliza para tratar uma variedade de condições de saúde, incluindo infecções, doenças cardiovasculares e câncer.
No entanto, o uso do ozônio em aplicações terapêuticas não é universalmente aceito na comunidade médica, e há preocupações sobre a segurança e eficácia desses tratamentos. Ele também pode ser perigoso em altas concentrações, e pode causar danos aos pulmões e irritação nos olhos e nas vias respiratórias.
Em resumo, o ozônio é um gás importante para a vida na Terra, com um papel vital na proteção da saúde humana e do meio ambiente. Embora tenha sido alvo de ameaças significativas, como o uso de CFCs e outros compostos que destroem a camada de ozônio, medidas bem-sucedidas foram tomadas para protegê-lo.
No entanto, ainda há desafios significativos a serem enfrentados para garantir que o mesmo continue a desempenhar seu papel vital na proteção da vida na Terra.
SOUSA, Priscila. (10 de Março de 2023). Ozônio - O que é, aplicações, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/ozonio