Um pesadelo é um sonho que provoca angústia ou receio na pessoa. Pode tratar-se de algo ocasional ou, se se repetir no tempo e tiver uma forte intensidade, de uma parassonia (um distúrbio que afecta o individuo enquanto está a dormir e que incide durante o resto do dia).
Os pesadelos podem ter um motivo psicológico (como problemas de ansiedade ou traumas) ou uma razão fisiológica (alta temperatura). Para além da sua origem, é frequente que provoquem sensações e mal-estares físicos, como problemas na respiração ou dor no peito.
Enquanto o sujeito tem um pesadelo, é possível que se mexa, o que pode ajudar a que acorde. O facto de despertar não só dá o sonho por concluído, como também contribui a eliminar o terror e a angústia.
Durante um pesadelo, tal como em qualquer sonho, são apresentados diversos símbolos que podem ser interpretados como mensagens em chave provenientes do nosso inconsciente. Muitas pessoas sentem um profundo fascínio pelo estudo destas vivências nocturnas e tentam desvendar todos os secretos que escondem cada um dos seus quadros.
Há quem ache que o significado dos sonhos é cultural e equivalente para todos; exemplos, diz-se que sonhar com o rosto de um bebé é símbolo de morte, ou que a água representa o líquido amniótico, pelo que a sua presença num sonho estará relacionada com a relação do sujeito com a sua mãe. Porém, alguns estudiosos do mundo onírico pensam que cada indivíduo escreve os seus próprios sonhos e pesadelos partindo das suas experiências, dos seus medos e preocupações, criando a sua própria simbologia.
Um conceito que, muitas das vezes, é associado erroneamente ao de pesadelo é o da mioclonia do sonho, que também se conhece sob a designação de espasmo; trata-se dessa sensação de estar a cair que, às vezes, se sente quando se começa a adormecer. Esta série de movimentos involuntários têm lugar na transição entre o estado de vigília e do sono, o que se denomina hipnagogia, e não na fase REM, pelo qual não pode ser considerado um sonho.
A miclonia do sono é considerada um transtorno benigno do sono, uma vez que não causa danos nem acarreta riscos a quem passa por ela e que afecta mais de 70% da população. Por esta razão, não foram realizados muitos estudos a esse respeito, e alguns especialistas consideram-no como uma passagem (transição) natural entre a vigília e o sonho (processo no qual também se produz uma variação de temperatura, um abrandamento da respiração e do ritmo cardíaco e o relaxamento muscular). O consumo de cafeína, o stress, a ansiedade, o cansaço, a falta de sono e a hiperactividade antes de dormir podem favorecer o aparecimento de sacudida hípnica.
A noção de pesadelo também é usada em sentido figurado para designar o medo, o desassossego ou a dor que alguém experimenta relativamente a um problema, quer este exista (isto é, seja real), quer seja imaginário ou apenas provável.
Neste sentido, um pai que tenha um filho internado por causa de um problema de saúde, pode comentar que está a viver um pesadelo. O mesmo pode querer dizer que alguém sofreu a perda de um ente querido ou alguém que tenha visto a sua casa ser destruída por causa de uma catástrofe natural.
Por outro lado, pode ser considerado pesadelo qualquer pessoa que exerça moléstia (que incomode ou assedie). O treinador de uma equipa de futebol pode afirmar que um dianteiro rival tem sido um pesadelo para a sua defesa, por exemplo, depois de um jogo em que tenha complicado toda a equipa com os seus movimentos e acções.
Equipe editorial de Conceito.de. (25 de Março de 2015). Pesadelo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/pesadelo