O conceito de aborígene faz referência a alguém ou a algo originário do solo em que vive. Neste sentido, pode referir-se tanto a uma pessoa (uma tribo aborígene) como a um animal ou a uma planta.
Quando o termo se refere a uma pessoa, então é usado para fazer alusão aos primitivos moradores de um território, pelo que se contrapõe àqueles que se estabeleceram posteriormente na região.
A noção de aborígene é usada como sinónimo de indígena ou habitante nativo. Porém, no seu sentido mais específico, um indígena é um homem que pertence a uma etnia que preserva a cultura tradicional não europeia. De um modo geral, um indígena pertence a uma tradição organizativa anterior ao surgimento do Estado moderno.
Por outro lado, aos aborígenes americanos tende-se a considerá-los de índios, uma confusão que surgiu quando os europeus chegaram pela primeira vez à América quando se pensava que haviam chegado à Índia.
De acordo com várias estatísticas, na atualidade, existem cerca de 350 milhões de aborígenes em todo o planeta. Algumas comunidades assimilaram muitos costumes do mundo ocidental, ao passo que outras continuam a ser nómadas ou mantêm as suas formas ancestrais de vida. Estima-se que haverá cerca de 5.000 povos com as suas próprias particularidades linguísticas e culturais.
Os aborígenes foram discriminados e perseguidos pelos europeus e pelos descendentes de europeus, inclusive muito tempo depois da conquista de América. Como prova disso, ainda recentemente, em 2006, a América do Sul teve o seu primeiro presidente indígena: o amará Evo Morales, primeiro mandatário da Bolívia.
Uma curiosidade é que em muitos países os assuntos aborígenes só vieram a ser tratados pelo governos muitos anos depois.
A exemplo disso tem-se o caso da Austrália, onde, sendo considerado desde 1901 um Estado Federal composto por seis Estados (Queensland, New South Wales, Victoria, South Australia, Western Australia e Tasmania) e por dois Territórios (Northern Territory e Australian Capital Territory), apenas depois de 1967 o governo passa a ter responsabilidade sobre os Assuntos Aborígenes além do Território do Norte.
Até então, cada estado deveria fazer a gestão da sua população aborígene, com leis que diziam respeito apenas a cada um deles. E quando falamos no começo de tudo isso, então nos vem ao caso somente um estado: New South Wales (NSW), tendo iniciado com a criação do Aboriginal Protection Board. Mas o estado não contava com uma missão definida para isso, porém apenas se havia estipulado a vigilância do que faziam as igrejas e também a distribuição de alimentos.
Existem muitos debates e também ocorrem controvérsias sobre como identificar um aborígene (como fazer a realização de definições raciais nesse aspecto). Nos anos 90, por exemplo, alguns antropólogos elaboraram tabelas complexas com o objetivo de que se conseguisse estabelecer, de forma precisa, o grau de sangue aborígene de uma pessoa.
Contudo, o uso de tais tabelas era visto como algo maçante, sendo que nem mesmos os antropólogos estavam convencidos de que havia uma possibilidade prática ou mesmo tinham interesse para estabelecer a “classe” de uma pessoa por meio desse método
Equipe editorial de Conceito.de. (13 de Novembro de 2012). Atualizado em 30 de Junho de 2021. Aborígene - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/aborigene