Gel é uma substância com consistência viscosa e que é encontrado numa variedade de produtos e aplicações.
Comumente usado em cosméticos, alimentos, produtos farmacêuticos e mais, o gel é conhecido pela sua capacidade de proporcionar textura, hidratação, absorção e outras propriedades.
Um exemplo é o gel de cabelo.
O gel de cabelo é um produto cosmético criado com o objetivo de ajudar a modelar e fixar o penteado. Ele é projetado para ser aplicado somente nos cabelos, garantindo fixação forte e duradoura.
Esse tipo de gel é geralmente uma emulsão, ou seja, uma mistura de líquidos imiscíveis (não susceptíveis a se misturarem), composta por uma fase aquosa e uma fase oleosa.
A fase aquosa fornece hidratação aos cabelos, enquanto a oleosa ajuda proporciona brilho e tem ação condicionante. Essas fases são estabilizadas por agentes espessantes (que ajudam a conferir viscosidade), como polímeros, que dão a consistência viscosa característica do gel.
Características do gel
Em termos científicos, o gel se trata de um sistema coloidal no qual a fase contínua é sólida e a fase dispersa é líquida. Assim, ele se caracteriza numa substância constituída por uma estrutura tridimensional que realiza a retenção de um líquido em sua matriz. Essa estrutura costuma ser formada por polímernos (macromoléculas constituídas por unidades repetitivas chamadas de monômeros)
Os géis podem ser classificados segundo a sua origem e propriedades. Alguns exemplos comuns incluem os géis hidrogéis, caracterizados por uma fase dispersa aquosa numa matriz polimérica. Eles são comumente utilizados em produtos médicos, como lentes de contato e curativos. Além do mais, existem os géis alimentícios, os já citados géis capilares, géis dentais, entre outros. Cada um desses possui características que os diferenciam.
Aplicações do gel
O gel tem uma ampla gama de aplicações e em distintos setores. Um exemplo bem comum seria sua utilização nos cosméticos e nos produtos de cuidados pessoais. Nesses produtos, o gel é um agente espessante, proporcionando consistência e textura para a mistura.
Mas ele também desempenha um papel essencial na estabilização de emulsões, que se tratam de misturas de líquidos imiscíveis, como água e óleo. O gel ainda pode garantir hidratação, emoliência e umectância, auxiliando os produtos que têm o objetivo de manter a pele macia e saudável.
Na indústria alimentícia, o gel é comumente utilizado como um espessante e estabilizante. Em sobremesas, por exemplo, como é o caso de gelatinas e pudins, a gelificação é conseguida com a adição de géis alimentares. Esses géis podem ser compostos a partir de proteínas, como a gelatina, ou de polissacarídeos, como é o caso das pectinas ou das alginatas. Além do mais, o gel também é usado na produção de alimentos processados, como os molhos e os condimentos, garantindo textura e consistência.
No campo farmacêutico, o gel é usado para auxiliar na liberação controlada de medicamentos. Nesses casos, ele é projetado para fornecer uma liberação lenta e gradual de uma substância ativa, possibilitando que a mesma seja absorvida eficientemente pelo organismo.
Além desse, há os géis oftálmicos, que são amplamente aplicados no tratamento de condições oculares, como o glaucoma, pela sua capacidade de aderência e lubrificação.
Outras aplicações do gel incluem: o uso na fabricação de tintas e revestimentos, de adesivos e selantes e até mesmo na fabricação de produtos de limpeza. O gel é muito requerido nessas áreas pela sua capacidade de aderir às superfícies, conferir lubrificação e por melhorar a aplicação dos produtos.
Propriedades do gel
O gel apresenta muitas propriedades que fazem com que ele seja tão versátil e útil em distintas aplicações. Uma das propriedades mais importantes dele é a sua capacidade de constituir uma matriz tridimensional, que proporciona ao gel a sua consistência viscosa e a capacidade dele de reter líquidos. Essa estrutura possibilita que o gel sustente sua forma e textura, ainda que seja submetido a forças externas.
Como citado, essa substância conta com propriedades de absorção, significando que ele é pode reter água ou outros líquidos em sua matriz. Essa capacidade de absorção é algo essencialmente útil nas aplicações em produtos como fraldas descartáveis, onde o gel ali retém a umidade e mantém a pele seca. Também é muito usado na produção de produtos de higiene feminina, como é o caso dos absorventes, garantindo conforto e proteção.
Textura e elasticidade são outras características essenciais do gel. Dependendo da composição e do processo de fabricação, a consistência do gel tende a variar, havendo desde géis mais líquidos até os géis mais firmes. Essa variabilidade possibilita a adaptação do gel às necessidades específicas de cada produto ou uso.
Além disso, o gel pode ser desenvolvido para ser estável e resistente frente a mudanças de temperatura e pH. Isso é bastante importante no caso de produtos cosméticos e farmacêuticos, pois nesse caso a estabilidade do gel é crucial para garantir a eficácia do produto ao longo do tempo.
SOUSA, Priscila. (19 de Maio de 2023). Gel - O que é, características, aplicações e propriedades. Conceito.de. https://conceito.de/gel