Iglu é um termo que pertence à língua inuit, falada pelos esquimós (os povos de raça mongólica que habitam no Árctico). Trata-se de uma casa construída com blocos de gelo, que se costumam caracterizar pela sua forma semiesférica.
Um iglu, por conseguinte, é uma casa de gelo habitada pelos esquimós e outros povos de características similares durante o Inverno. Estes refúgios costumam ser, por conseguinte, temporais (sazonais, mais exactamente) e são bastante usados pelos caçadores.
Construir um iglu é simples e económico, o que torna este tipo de alojamento numa alternativa frequente para os esquimós. Desenvolver outras estruturas nas regiões geladas e isoladas, no entanto, é bastante dispendioso.
Pode-se distinguir, em traços gerais, três classes de iglu. O mais pequeno é aquele que constroem os caçadores e que aqueles que procuram um refúgio nocturno enquanto percorrem ou atravessam zonas geladas para obter alimentos. Outros iglus são maiores e são usados como habitação familiar durante o Inverno. Os iglus de maior tamanho, por sua vez, são permanentes e têm várias divisões.
O iglu constrói-se com neve compacta e blocos de gelo. É frequente o iglu se fabricar no mesmo lugar onde se extrai a neve para a estrutura. Os esquimós não recorrem a qualquer estrutura provisória de suporte, mas apoiam um bloque de gelo sobre outro até fechar o espaço.
Ao contrário do que se possa imaginar, o interior do iglu é confortável, pois a neve tem boas propriedades isoladoras. De qualquer forma, alguns povos esquimós revestem o interior da habitação com peles de animais para aumentar a temperatura interna.
Equipe editorial de Conceito.de. (6 de Agosto de 2014). Iglu - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/iglu