A palavra quinoa, cujo conceito tem origem no quéchua kinua, refere-se a uma planta cujas sementes e folhas se podem comer.
A Chenopodium quinoa, assim é o seu nome científico da planta, é cultivada na região andina (Bolívia, Equador, Colômbia, Argentina, Peru e Chile) e nos Estados Unidos. O maior produtor a nível internacional, de acordo com diversas estatísticas, é a Bolívia.
Os historiadores consideram que a quinoa constava entre os alimentos mais importantes para os povos pré-colombianos. Rapidamente perdeu popularidade em diversas regiões até que, nos últimos anos, teve um ressurgimento.
Os aminoácidos presentes nos grãos de quinoa fazem desta um alimento nutricionalmente muito interessante. Podem ser consumidos cozidos como os cereais ou em sopas, ou feitos em farinha. Os grãos de quinoa, por outro lado, são usados para produzir bebidas alcoólicas através da sua fermentação.
É importante ter em conta que, pela presença de saponina, a quinoa pode ter um sabor bastante amargo em certas preparações. Para evitar este sabor, é necessário eliminar essa toxina, lavando-o ou extraindo a semente para o efeito.
Os benefícios nutritivos da quinoa fizeram que a própria Organização das Nações Unidas (ONU) recomendasse a sua ingestão. Hidratos de carbono como o amido, proteínas de diferente tipo, vitaminas e minerais fazem parte destes grãos que, em contrapartida, têm um baixo nível de gordura.
Equipe editorial de Conceito.de. (23 de Agosto de 2015). Quinoa - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/quinoa