Cancro (Portugal) ou câncer (no Brasil) é uma doença neoplásica com transformação das células. O termo também permite fazer referência a um tumor maligno ou carcinoma.
O uso do conceito diz geralmente respeito ao conjunto de doenças que implicam um excesso de células malignas (as células cancerígenas), que produz uma invasão dos tecidos circundantes/vizinhos ou a metástase (a disseminação dessas células), dando origem ao desenvolvimento de novos tumores.
O cancro pode afectar indivíduos de todas as idades, podendo nomeadamente surgir no feto. Trata-se de uma doença que causa cerca de 13% dos falecimentos à esfera global e que mata milhões de pessoas por ano.
A causa do cancro ainda é desconhecida embora se reconheçam diversos factores de risco que tendem a favorecer o seu aparecimento. O envelhecimento, o tabagismo, a exposição solar ou a diversos agentes químicos, o sedentarismo e a dieta (aquilo que se come) são factores que, em certos casos, podem promover a formação de um cancro ou acelerar o seu desenvolvimento.
O tratamento do cancro pode realizar-se com recurso à cirurgia, à radioterapia ou a sessões de quimioterapia, dependendo das especificidades da doença em questão e da resposta do organismo.
A especialidade médica dedicada ao estudo e ao tratamento dos tumores benignos e malignos chama-se oncologia. Os oncologistas podem diagnosticar o cancro, indicar o tratamento adequado, realizar o acompanhamento desse tratamento e realizar os cuidados paliativos.
Por outro lado, em sentido figurado, considera-se cancro todo o mal que se agrava progressivamente.
Principais tratamentos para o câncer/cancro
Os principais tipos de tratamentos para o câncer incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia, além de terapia-alvo e imunoterapia:
- A cirurgia é comumente realizada para remover o tumor, ainda mais quando esse é localizado e não se espalhou para as demais partes do corpo (não houve metástase);
- Já a quimioterapia usa medicamentos a fim de destruir as células cancerosas ou de impedir o crescimento delas. Esse procedimento pode ser feito por via oral ou intravenosa;
- A radioterapia, por sua vez, utiliza uma radiação de alta energia a fim de danificar o DNA de células cancerosas, e com isso ela impede a sua multiplicação;
- A terapia-alvo é uma alterativa direcionada para proteínas específicas que estão nas células cancerosa. Ela atua bloqueando o crescimento de tais células e a disseminação das mesmas;
- Finalmente, a imunoterapia é aquela que atua ativando o sistema imunológico do corpo e com isso ela faz com que ele reconheça e atacar as células cancerosas.
Além desses tratamentos, há as terapias de suporte que contribuem muito para o bem-estar dos pacientes, a exemplo da terapia hormonal, do transplante de medula óssea e dos cuidados paliativos em prol do alívio dos sintomas e da melhoria da qualidade de vida. A escolha do tratamento dependerá do tipo e estágio do câncer, assim como das características de cada paciente.
Principais tipos de câncer
Dentre os principais tipos de câncer há o câncer de mama, o qual afeta as glândulas mamárias, sendo comum em mulheres. Apesar de ser algo raro, ele ainda pode se desenvolver nos homens.
Outro tipo é o câncer de pulmão. Esse é comumente relacionado ao tabagismo e se trata de uma das principais causas de morte ligadas ao câncer no mundo.
Mais um tipo comum é o câncer de pele. Esse inclui melanoma e carcinomas das células basais e também das células escamosas, onde o melanoma se trata do mais agressivo.
O câncer colorretal, por sua vez, é aquele que acomete o cólon ou o reto. Ele é altamente tratável se for detectado precocemente através de exames de triagem, como no caso da colonoscopia.
Ainda há o câncer de próstata, que é mais comum nos homens mais velhos. Esse tipo pode ser assintomático nos estágios iniciais.
O câncer de ovário é aquele que afeta o órgão feminino que gera os óvulos. Uma parte considerável dos casos é diagnosticada em estágios avançados por causa da falta de sintomas específicos, sendo algo que dificulta o tratamento.
A prevenção, identificação precoce e tratamento apropriado são essenciais para melhorar os resultados da cura de tais casos.
Equipe editorial de Conceito.de. (5 de Novembro de 2012). Atualizado em 26 de Abril de 2024. Cancro - O que é, tipos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/cancro