A massa é a magnitude física que permite exprimir a quantidade de matéria contida num corpo. No Sistema Internacional, a sua unidade é o quilograma (kg.). O conceito, que deriva do termo latim massa, também permite fazer referência à mistura de farinha com água ou outro líquido, da qual resulta um todo espesso, tenro e consistente (uma pasta).
Por outro lado, dá-se o nome de massa à uma classe de alimentos, que é um preparado à base de sêmola de trigo, com várias formas e tamanhos, que geralmente se coze em água a ferver (o esparguete ou o macarrão, por exemplo), muito típico na gastronomia italiana. Curiosamente, a Itália tem uma comuna chamada Massa, localizada na província de Massa-Carrara. Citaremos, a título de exemplo, em termos de culinária, a massa de fartos (preparada ao lume com farinha, água ou leite, gordura e ovos), a massa folhada (à base de farinha de trigo, estendida com rolo que, depois de cozida, adquire a aparência de lâminas finas) e a massa tenra (depois de estendida com um rolo, serve de base para pastéis).
O termo massa pode ser utilizado também para designar a cultura de massa, onde os produtos são padronizados a fim de atender a maioria dos consumidores.
Ou seja, a indústria cultural se apropria de filmes, músicas, séries, desenhos, revistas, entre outros, adotando ideologias e perspectivas com o objetivo meramente comercial.
Foram os filósofos alemães Theodor Adorno e Max Horkheimer os responsáveis pela criação do termo e também do conceito indústria cultural. E de acordo com eles, esse termo servia para designar grandes grupos inerentes a mídia que realizavam o controle dos meios de comunicação em massa e, desse modo, determinavam os padrões do que era consumido pela população e influenciava em seu modo de vida.
Relativamente à magnitude física, a noção de massa surge a partir da confluência de duas leis: a Lei da Gravitação Universal e a Segunda Lei de Newton. De acordo com a gravitação universal, a atracção entre dois corpos é proporcional ao produto de duas constantes (a chamada massa gravitacional), pelo que a massa gravitacional é uma propriedade da matéria em virtude da qual dois corpos se atraem.
No caso da Segunda Lei de Newton, a força aplicada sobre um corpo é diretamente proporcional à aceleração que sofre.
De acordo com a Organização Internacional de Metrologia Legal, a massa convencional de um corpo é igual à massa de um padrão de densidade igual a 8000 kg/m3, que equilibra no ar o respectivo corpo em condições convencionalmente escolhidas (temperatura do ar igual a 20ºC e densidade do ar igual a 0,0012 g/cm3).
Ainda dentro da física, massa pode referir-se a massa inercial, qual é definida pela primeira lei de Newton. Nela tem se o conceito de que quanto maior for a massa inercial de corpo, então, quando ele sofrer uma ação de força, sua aceleração adquirida será menor.
Logo, a massa inercial abrange a medição da resistência de um corpo quando este sofre a aplicação de uma força, o quanto ele consegue manter o seu movimento natural.
Por outro lado, em construção a massa refere-se a uma mistura que tem o cimento como seu componente principal e se utiliza ainda de outros componentes como cal e areia, resultando num produto utilizado pra o assentamento de tijolos ou de alvenaria tradicional.
Massa também é um termo pode referir-se a massa de barro utilizada na produção de de tijolos.
Por fim, na anatomia, a massa cinzenta designa a região do sistema nervoso.
Equipe editorial de Conceito.de. (12 de Maio de 2011). Atualizado em 29 de Maio de 2019. Massa - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/massa