Polissacarídeo é um polímero que é composto por uma extensa sucessão de monossacárideos, unidos entre si através de enlaces glucossídicos. Os polissacarídeos podem incluir-se dentro do grupo dos hidratos de carbono, que também são conhecidos como hidratos de carbono, carboidratos ou glúcidos.
Esses polissacarídeos cumprem com diferentes funções no organismo: contribuem para o desenvolvimento das estruturas orgânicas, permitem armazenar energia e atuam como um mecanismo de proteção perante certos fenómenos, por exemplo.
A celulose é o polissacarídeo mais frequente e a biomolécula natural que tem maior presença no planeta. Faz parte das paredes das células de tipo vegetal, tem relevância na dieta do ser humano (auxilia na digestão) e é usada na produção de papel, verniz, explosivos e outros produtos
Outro polissacarídeo bastante importante é a quitina, que está presente no exoesqueleto de diversos insetos, nas paredes das células dos fungos e nos órgãos de alguns animais. A quitina é usada na indústria alimentar e na farmacêutica, entre outras.
O glicogénio (de ampla presença no fígado) e o amido (que aporta mais de 70% das calorias que ingerem as pessoas em todo o planeta) são outros polissacarídeos destacados.
Cabe mencionar que, havendo hidrólise desses elos glucossídicos que unem os monossacáridos, é possível conseguir a descomposição dos polissacarídeos, seja em polímeros da mesma classe, mas mais simples, em dissacáridos ou mesmo em diversos monossacáridos.
Sua importância na indústria e biologia
Os polissacarídeos são biomoléculas de suma importância tanto na biologia quanto na indústria.
Na biologia, esses carboidratos complexos cumprem distintas funções importantes. Eles atuam como reservas de energia nos organismos vegetais e animais, se tendo aqui como exemplos comuns o amido e o glicogênio.
O amido, existente em alimentos como pães, batatas, arroz, etc., se trata de uma importante fonte de energia na dieta dos seres humanos. Já o glicogênio, guardado no fígado e músculos dos animais, se aplica no fornecimento de energia nas atividades físicas.
Além da sua função energética, polissacarídeos como a celulose possuem um papel estrutural fundamental. A celulose é um componente crucial das paredes celulares das plantas, dando-lhes rigidez e suporte.
Outros polissacarídeos, como é o caso da quitina, dão estrutura ao exoesqueleto dos artrópodes e para a parede celular de fungos.
E a importância dos polissacarídeos existe também na indústria. Nesse caso eles possuem variadas aplicações, sendo matérias-primas cruciais em processos de fermentação, seja na produção de alimentos e bebidas, como é o caso de massas, cerveja e demais produtos fermentados.
No setor têxtil, usa-se esse componente para endurecer tecidos, melhorar a resistência e também a durabilidade dos materiais. Para a produção de papel, por sua vez, eles ajudam na a melhoria da qualidade e também da resistência do produto final.
Além disso, os polissacarídeos podem ser utilizados na tinturaria, contribuindo na fixação dos corantes nos tecidos. Há ainda o uso deles na fabricação de explosivos, em que compostos originados de polissacarídeos, como ano caso da nitrocelulose, possuem um papel crucial.
Com versatilidade e abundância, os polissacarídeos se tornam indispensáveis em diversas aplicações industriais. E são eles ainda essenciais para a vida e para o adequado funcionamento de organismos biológicos.
Outros exemplos de polissacarídeos
Além da celulose e da quitina, que se tratam dos polissacarídeos mais abundantes que existem, há outros como o ácido hialurônico, a heparina, a pectina e também a tunicina.
No caso do ácido hialurônico, ele faz o preenchimento das lacunas entre as células dos humanos e animais, já a heparina compõe os órgãos como pulmões, pele e os órgão que defendem o organismo.
A pectina é uma fibra solúvel que constitui frutas e também, vegetais. A tunicina, por fim, é uma secreção que compõe uma espécie de túnica para proteger o corpo de certos animais.
Homopolissacarídeos e heteropolissacarídeos
Os polissacarídeos ainda são classificados de acordo com sua estrutura em homopolissacarídeos (com apenas um tipo de monossacarídeo) e heteropolissacarídeos (com dois ou mais monossacarídeos).
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Junho de 2015). Atualizado em 30 de Maio de 2024. Polissacarídeo - O que é, conceito, importância e exemplos. Conceito.de. https://conceito.de/polissacarideo