Potabilização é uma noção que não faz parte dos dicionários de língua portuguesa. No entanto, se aparecer o verbo potabilizar, que é a ação de conseguir que a água se torne potável (isto é, apta/própria para o consumo humano).
Dá-se o nome de potabilização, por conseguinte, ao processo que permite que a água possa ser bebida pelo ser humano sem constituir um risco para a saúde. Existe uma grande quantidade de técnicas para o desenvolvimento do processo para tornar a água potável: o uso de raios ultravioletas, a incorporação de cloro, a dessalinização da água do mar, etc.
O tipo de potabilização escolhido costuma depender das condições naturais do território. O habitual é serem instaladas estações de tratamento perto da fonte de água, onde é levado a cabo o tratamento.
A potabilização consiste em eliminar da água substâncias como o zinco, o cromo e o chumbo que sejam tóxicas para as pessoas. Também se devem matar os vírus e as bactérias que podem estar presentes na água.
Para confirmar que o processo de converter a água em água potável foi bem-sucedido (e que a água, por conseguinte, já está potável), existem diversas análises científicas que se podem realizar. Em traços gerais, pode-se dizer que a água potável não deve ter sabor, cor nem cheiro. A água potável, por conseguinte, é insípida, incolor e inodora.
Cabe destacar que a potabilização é indispensável para a saúde pública. Muitas doenças surgem devido ao consumo de água contaminada, que provoca diversos transtornos em termos de saúde.
Mais sobre etapas e processos da potabilização
O tratamento de água se trata de um processo importantíssimo para tornar a água segura para o consumo. E esse processo compreende variadas etapas que contribuem para a remoção de impurezas e microrganismos prejudiciais.
A primeira etapa é a chamada de filtração, em que a água passa por variadas camadas de materiais porosos, a exemplo de areia, cascalho e carvão ativado. Esses materiais então removem as partículas sólidas e os sedimentos.
Também é comum que seja usada a cloração, onde se incluem produtos químicos, a exemplo do cloro, na água para matar bactérias, os vírus e demais microrganismos patogênicos.
A desinfecção é mais uma etapa crítica. Ela tende a envolver métodos como a exposição à luz ultravioleta (UV) ou a utilização de ozônio a fim de eliminar organismos patogênicos que sobraram, proporcionando mais segurança microbiológica.
Existe também a osmose reversa. Essa é uma tecnologia que usa membranas semipermeáveis na remoção de contaminantes, a exemplo de sais e metais pesados, gerando água de elevada pureza. Depois que a água passa por tal membrana, a mesma não pode passar livremente, sendo então forçada a mudar sua direção, fluindo agora no sentido oposto. E assim os materiais mais pesados são bloqueados por essa membrana no momento em que a água purificada segue pelo lado oposto.
Finalmente, existe a filtragem por membrana. Ela se trata daquela técnica que utiliza membranas microporosas na remoção de partículas, bactérias e também de vírus da água. E tal processo ajuda a garantir a qualidade antes que ela seja distribuída para o consumo.
Se essas etapas se aliam, então elas asseguram que a água tratada supra os padrões de qualidade e de segurança. Com isso a proteção da saúde pública e a promoção do acesso a água potável a nível mundial.
Doenças que se originam do consumo de água contaminada
Doenças que se desenvolvem devido a água contaminada, como é o caso da cólera, febre tifoide e da hepatite A, ocorrem devido a ingestão de microrganismos patogênicos que existem nessa água.
E essa contaminação pode suceder por causa do esgoto, da poluição industrial ou também agrícola. Doenças como essas afetam milhões de pessoas anualmente, ainda mais em regiões com acesso escasso a água tratada.
Os sintomas vão de diarreia e vômitos até complicações mais graves, a exemplo da desidratação e da insuficiência renal.
Sobre o tratamento, ele pode incluir hidratação, terapia antibiótica e, nos casos severos, a internação hospitalar. Prevenir essas doenças exige a implementação de sistemas de abastecimento de água seguros, um saneamento apropriado e, ainda, a conscientização sobre higiene pessoal.
Equipe editorial de Conceito.de. (14 de Junho de 2015). Atualizado em 6 de Maio de 2024. Potabilização - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/potabilizacao