Um programa pode ser uma lista de temas , uma planificação, a antecipação de algo ou um projeto. Social, por sua vez, é o adjetivo que qualifica aquilo vinculado à sociedade (a comunidade de pessoas que mantêm interações e compartem uma cultura).
Pode-se dizer que um programa social é uma iniciativa destinada a melhorar as condições de vida de uma população. Entende-se que um programa deste tipo está orientado para a toda a sociedade ou, pelo menos, para um sector importante que tem certas necessidades ainda por preencher.
A maioria dos programas sociais são implementados pelo Estado, que tem a responsabilidade de atender as necessidades de todas as pessoas. Um governo, deste modo, pode pôr em prática planos com o intuito de garantir o acesso à educação, campanhas de prevenção para cuidar da saúde ou iniciativas para combater a desnutrição infantil.
As políticas com foco em ajudar a sociedade podem surgir durante momentos de crise causados, por exemplo, por guerras e conflitos, assim como nos resultantes de desastres naturais e de problemas graves no sistema financeiro.
Um exemplo foi em 1929 nos Estados Unidos com a grande crise que ocorreu nesse ano, resultando numa depressão na economia norte-americana, surgindo a necessidade de um programa social a fim de ajudar a sociedade a se estabilizar. Nisso, existiram muitas medidas que foram integradas nas intervenções do Estado e isso ficou conhecido como New Deal (programas implementados a fim de tirar o país da crise).
Devido à ineficácia do Estado, é frequente que a sociedade civil impulse os seus próprios programas sociais através de organizações não governamentais e diversos tipos de associações.
Em muitos casos, o Estado une-se com empresas do setor privado para a realização de programas sociais, tal como nos Estados Unidos onde empresas de tecnologia e agências de inteligência governamentais do país se unem em prol de uma causa social.
Suponhamos que as autoridades de uma cidade se propõem a reduzir a incidência das doenças de transmissão social na comunidade. Para minimizar as possibilidades de contágio, desenvolveram um programa social que consiste na entrega gratuita de preservativos e na realização de debates públicos através das quais diversos especialistas explicam às pessoas como se podem prevenir tais doenças.
Outro exemplo de programa social aparece quando uma ONG distribui sementes a populações rurais de baixos recursos e administra cursos gratuitos para ensinar a cultivar alimentos .
Os programas sociais também compreendem ações voltadas para o campo, a exemplo disso há aqueles voltados para a segurança alimentar, como é o caso da reforma agrária no Brasil. A reforma agrária trata-se da reorganização das terras no campo, onde grandes porções de terra que estão nas mãos de poucos são repartidas em porções menores e distribuídas para outros donos. Esse é um tema bastante discutido no Brasil, que é um país que concentra muitas terras.
Diz-se que foram as teorias de John Maynard Keynes, chamadas de teorias keynesianas, importantes influenciadoras para os programas sociais. Keynes foi um economista que defendia que o Estado deveria intervir na economia da nação através de distintas ações.
Equipe editorial de Conceito.de. (12 de Agosto de 2015). Atualizado em 1 de Fevereiro de 2022. Programa social - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/programa-social