A psicologia do desporto é o ramo da psicologia que estuda os processos psíquicos e a conduta do homem durante a actividade desportiva. Esta ciência aplicada procura conhecer e optimizar as condições internas do desportista para alcançar a expressão do potencial físico, técnico e táctico adquirido no processo de preparação.
As primeiras aproximações/abordagens entre a psicologia e o desporto consistiam em consultas dos treinadores aos psicólogos, em que eram apresentadas descrições de comportamentos durante as competições em busca de conselhos para chegar ao autocontrolo dos desportistas. Porém, com o passar do tempo, a psicologia do desporto foi evoluindo e, hoje em dia, considera-se que a interacção entre o psicólogo e o desportista é algo básico.
Desta forma, o psicólogo do desporto ajuda o atleta a controlar o stress, responsável pela desorganização emocional e comportamental podendo afectar o seu rendimento. Por outro lado, tenta passar da expectativa de êxito (quando o desportista sente que a sua habilidade está directamente associada à vitoria desportiva) para a expectativa de eficácia (para que as acções e os movimentos técnicos ocupem a sua atenção e os seus sentimentos).
Existem duas grandes perspectivas da psicologia do desporto: a desenvolvimentista e a terapêutica. Por outro lado, conforme a sua aplicação, esta psicologia pode dividir-se em psicologia do desportista, psicologia e counseling do coach (treinador) e counseling dos dirigentes.
Convém salientar que um bom diagnóstico para a psicologia do desporto prende-se com a utilidade que este representa tanto para o atleta como para a equipa e para a instituição a que pertence.