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Rede alimentar

rede alimentar
A rede alimentar é a estrutura constituída para os que integram um ecossistema

Rede alimentar é como se conhece a estrutura formada pelas inter-relações de alimentação existentes entre os integrantes de um ecossistema. Através desta rede, as várias espécies transferem-se nutrientes e energia: cada espécie alimenta-se de outra e, por sua vez, é alimento de uma terceira.

A rede alimentar também recebe o nome de cadeia alimentar (no Brasil), cadeia alimentar ou cadeia trófica. As espécies são os nós da rede ou os chavões da cadeia: para subsistir, obtêm energia daquelas que estão num nível inferior. Por outras palavras: uma espécie, ao alimentar-se de outra, recebe aquilo de que precisa para continuar a viver.

Por se tratar de uma rede ou cadeia, a espécie que come a outra é, de maneira simultânea, alimento de uma espécie diferente. Exemplos: uma serpente pode alimentar-se de um roedor, mas por sua vez é presa de um falcão. O roedor, por sua vez, é ingerido pela serpente e alimenta-se de insetos. Deste modo, a partir destes entre os integrantes da comunidade biológica, forma-se a rede alimentar.

Este funcionamento da rede alimentar faz que, se uma espécie desaparece, todo o sistema se desequilibre chegando inclusive a colapsar. Suponhamos que, pela acção do homem, se extingue uma espécie X. Todos os animais que se alimentavam dessa espécie ficam sem comida e uma vez que não podem subsistir. Por sua vez, as espécies que eram depredadas pela espécie desaparecida, começam a multiplicar a sua quantidade de exemplares, algo que acaba por exercer pressão para o desaparecimento de novas espécies.

Se tem pouco tempo, veja o índice ou o resumo com os pontos-chave.

Rede alimentar e desequilíbrio no ecossistema

Introduzir novas espécies a uma rede alimentar pode causar danos, desequilibrando o ambiente. Se essa nova espécie encontrar alimentos no local, então ela geraria uma competição om outros seres ali, o que afetaria negativamente o ecossistema. Mas se essa espécie nova não encontrar alimento, a consequência seria ela morrer.

Logo, a introdução e também a extinção de espécies impactaria significativamente na cadeia alimentar. Introduzir uma nova espécie pode gerar essa competição por recursos com espécies nativas ou fazê-la predar outras espécies, o que mudaria a estrutura da comunidade.

O resultado com isso seria o que se chama de cascata trófica, acometendo não somente as espécies diretamente envolvidas, mas ainda as que precisam delas para a sua alimentação. Além do mais, introduzir novas espécies traria ainda doenças ou parasitas que acometeriam as populações nativas, reduzindo drasticamente a diversidade.

Por sua vez, há a extinção de espécies, que é algo que teria efeitos igualmente drásticos.

Se uma espécie desaparece, então o seu papel na rede alimentar ficaria vago, causando danos aos níveis tróficos subsequentes. Um exemplo seria o seguinte: a extinção dos predadores de topo da rede pode gerar um aumento fora de controle das populações de suas presas, o que culminaria em mudanças na vegetação e estrutura do habitat. E isso, por conseguinte é algo que afetaria outras espécies que necessitam desses habitats para sua sobrevivência.

Outros exemplos dessa falta de equilíbrio

rede alimentar
A rede alimentar ou cadeia alimentar é algo importante para manter o equilíbrio em um ecossistema

Em outro exemplo, levamos em conta uma cadeia alimentar marinha formada por algas marinhas, peixes herbívoros e tubarões.

Caso a população de tubarões seja reduzida em virtude da pesca excessiva, os peixes herbívoros se proliferariam, consumindo elevadas quantidades de algas. Como resultado, haveria a diminuição expressiva da cobertura de algas nos recifes, o que acometeria negativamente as demais espécies que precisam delas para se abrigar e como alimento.

Agora citando um exemplo no ambiente terrestre, onde os predadores do topo da rede/cadeia, como os leões, são importantes para o controle das populações de herbívoros, a exemplo dos cervos ou antílopes.

Se tais predadores forem eliminados por causa da caça ou da perda de habitat, então os herbívoros poderiam aumentar muito, causando o chamado de sobrepastoreio (o pastoreio excessivo), além da degradação do habitat vegetal.

E esse é um problema que, em seguida, afetaria outras espécies vegetais, também reduzindo a disponibilidade de alimento para os predadores menores e demais organismos que dividem o mesmo ambiente.

Citação

Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Dezembro de 2015). Atualizado em 25 de Março de 2024. Rede alimentar - O que é, exemplos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/rede-alimentar