Toxicologia é um campo da ciência que estuda os efeitos nocivos das substâncias químicas. Tais substância são capazes de causar danos para os seres humanos, animais e para as plantas.
Nesse campo de estudo é abordado ainda a dose, os efeitos, meios de detecção e tratamentos relativos à substância tóxica.
Sendo a toxicidade a capacidade que uma substância possui para causar danos à saúde, é comum que o termo “veneno” seja associado a substâncias tóxicas, porém nem toda substância tóxica seria um veneno.
Um veneno se trata de uma substância tóxica a qual é introduzida no corpo de maneira intencional a fim de causar danos ou a morte. Um exemplo de substância tóxica que não se trata de veneno compreende os produtos de limpeza.
Os produtos de limpeza se tratam de substâncias tóxicas que podem ocasionar irritação na pele, nos olhos e também no sistema respiratório, mas eles são usados de forma intencional para limpar superfícies.
A toxicologia ainda leva em conta o conceito de dose, que é a quantidade de determinada substância que entrará no corpo. E aqui há ainda a relação dose-resposta, qual relata como a resposta do organismo à substância muda segundo a dose. De modo geral, quanto maior a dose, então maior seria o efeito tóxico, contudo isso nem sempre sucede de forma linear.
Toxicidade aguda e crônica
No âmbito da toxicologia, há a toxicidade aguda, que causa efeitos imediatos depois de uma única exposição, ou a crônica, com os efeitos surgindo ao longo do tempo por conta da exposição contínua ou repetida.
É necessário avaliar tanto a toxicidade aguda quanto a crônica a fim de compreender os riscos de substâncias tóxicas.
Classificações da toxicologia
A toxicologia compreende diversas áreas de especialização:
- Toxicologia clínica: foca na avaliação e tratamento dos casos de envenenamento e de intoxicação. Os toxicologistas clínicos atuam administrando antídotos e tratando os efeitos colaterais que surgem devido a exposição a essas substâncias perigosas;
- Toxicologia forense: investiga os crimes envolvendo substâncias tóxicas, relatando se a morte ou as lesões sucederam por envenenamento. Isso é muito importante nas investigações de homicídios e nos casos de overdose;
- Toxicologia ocupacional: o seu foco é na avaliação dos riscos químicos presentes no ambiente de trabalho, em prol de proteger os trabalhadores das exposições perigosas ali;
- Toxicologia ambiental: analisa os efeitos que as substâncias químicas causam ao meio ambiente e aos organismos que habitam nesse local. Ela exerce um papel importante para proteger a fauna e a flora da poluição química;
- Toxicologia dos alimentos: investiga os resíduos químicos nos alimentos e aditivos alimentares, assegurando que o que as pessoas consumirem estará nos limites seguros para a saúde;
- Toxicologia de produtos farmacêuticos: há ainda essa que estuda os efeitos colaterais e também a toxicidade de medicamentos, ajudando no desenvolvimento de produtos farmacêuticos seguros.
Avaliação de risco toxicológico
No processo de estudo e análise em toxicologia, existe uma etapa que se chama avaliação de risco toxicológico, a mesma ajuda a determinar a segurança tanto de produtos químicos quanto de medicamentos e de exposições ambientais.
A avaliação de risco toxicológico compreende a análise acautelada dos dados de toxicidade, exposição e também de dose para determinar limites seguros de exposição e, desse modo, assegurar a proteção da saúde dos humanos, animais e meio ambiente.
Principais toxinas e seus efeitos
Dentre as principais toxinas há:
- Metais pesados: esse são elementos químicos que possuem toxicidade, tendo como exemplos o mercúrio, o cádmio e também o chumbo. Eles tendem a causar danos renais e em outros órgãos se forem absorvidos em altas quantidades, inclusive podendo causar problemas neurológicos;
- Pesticidas: esses são usados na agricultura com o objetivo de proteger as plantações de pragas. Os pesticidas tendem a ser tóxicos para os humanos se forem consumidos em alimentos que estejam contaminados. Eles são capazes de causar intoxicação aguda e, se a pessoa estiver exposta aos mesmos por tempo prolongado, também toxicidade crônica;
- Venenos de animais: venenos de aranhas, serpentes, escorpiões e demais animais venenosos também provocam são tóxicos e causam diversos sintomas, tais como dor localizada e até mesmo falha de alguns órgãos. Nesse caso, administrar antídotos específicos será crucial para que a pessoa sobreviva;
- Toxinas bacterianas e suas interações: bactérias como a Clostridium botulinum também pode gerar toxinas capazes de causar intoxicações alimentares graves (a toxina produzida por ela tende a ser muito potente);
- Substâncias psicoativas e drogas: medicamentos psicoativos e também drogas ilícitas costumam ter efeitos tóxicos expressivos no sistema nervoso central. A overdose é algo que tende a levar à morte, sendo que o tratamento compreende a administração de antídotos e ainda intervenções médicas.
A toxicologia então possui uma importante função para a compreensão das substâncias tóxicas e a proteção da saúde pública. E para isso ela ainda compreende variados campos especializados, cada um deles tendo um foco, além do que, ela exerce um papel importante na avaliação e mitigação de riscos químicos na sociedade.
SOUSA, Priscila. (15 de Setembro de 2023). Toxicologia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/toxicologia