Universo é um termo que se origina do conceito latim universus e é usado como sinônimo de mundo, na medida em que se refere ao conjunto de todas as coisas criadas. Por outro lado, um universo é o conjunto de indivíduos ou elementos nos quais se consideram uma ou mais características que são submetidas a um estudo estatístico.
Outra definição possível de universo faz referência a tudo aquilo que existe fisicamente. Neste sentido, incluem-se todas as formas da matéria e a energia, as leis físicas que as regulam, e a totalidade do espaço e do tempo.
A teoria mais aceite relativamente à origem do universo é a que diz respeito ao Big Bang, que é uma espécie de explosão onde toda a matéria e a energia do universo observável se encontravam concentradas num ponto de densidade infinita. Na sequência do Big Bang, o universo iniciou uma etapa de expansão que ainda não terminou.
Relativamente a esta teoria da expansão permanente do universo, há especialistas que consideram que a matéria negra (ou escura) pode exercer força de gravidade suficiente para deter a expansão, com a qual a matéria se comprimiria num processo chamado de Big Crunch.
O universo é essencialmente composto por galáxias, as quais podem ser observadas a olho nu como pontos de luz no céu. Os científicos distinguem as galáxias locais (unidas gravitacionalmente à Via Láctea, onde se encontra o Sistema Solar) das galáxias exteriores.
Convém destacar que o planeta Terra é apenas uma parte do Sistema Solar, uma galáxia que tem 100.000 milhões de estrelas e que é apenas uma entre centenas de milhares de milhões de galáxias que pertencem ao universo.
O universo e o criacionismo
Dá-se o nome de criacionismo para a crença de que o universo e a vida nele foram criados por uma divindade, segundo descrito nos textos religiosos, como a bíblia sagrada.
Essa visão rebate a teoria da evolução, que relata sobre a diversidade da vida por meio de processos naturais, como a seleção natural.
Os criacionistas creem que o mundo foi criado na sua forma atual, geralmente dentro de um período de tempo específico, como seis dias, segundo descrito no livro de Gênesis. Essa perspectiva tende a variar, indo do criacionismo da Terra jovem, que defende uma criação recente e literal, ao criacionismo progressivo, que é aquele que aceita determinada evolução dentro de um quadro criado divinamente.
Ainda sobre o criacionismo, ele possui enorme importância em debates sobre ciência e religião. E a sua importância é ainda mais essencial no contexto educacional, em que existem discussões a respeito do ensino de criacionismo versus evolução.
Matéria e energia no universo
Crê-se que a matéria normal, que compreende tudo o que se pode ver e tocar, seja somente 4% do universo. Os outros 96% seriam constituídos por elementos que ainda não entendemos por completo:
- 23% é matéria escura, que se trata de uma substância misteriosa que não emite nem reflete luz. Porém a existência dessa matéria é sugerida pela influência gravitacional que exerce sobre a matéria visível.
- Os restantes 73% do universo são formados por energia escura. Essa energia se trata de uma força igualmente enigmática que estaria acelerando a expansão do universo.
Como a ciência atual apenas é capaz de estudar diretamente a matéria normal, então a vasta maioria do universo segue sendo um mistério. E isso desafia a compreensão e impulsiona novas pesquisas no campo da física e da cosmologia.
Expansão do Universo e a Lei de Hubble
A expansão do universo se trata do fato de que as galáxias estariam se afastando umas das outras. E esse fenômeno sugere que o universo está se expandindo conforme o tempo passa.
A Lei de Hubble, estabelecida pelo astrônomo Edwin P. Hubble, determina que quanto maior for a distância entre uma galáxia e a Terra, então mais rapidamente essa galáxia se afasta de nós. Isso é analisado por meio da observação do desvio espectral para o vermelho, em que a luz das galáxias distantes é esticada até comprimentos de onda mais longos conforme se afastam.
A descoberta de Hubble foi importantíssima para entender a expansão do universo.
Embora a Lei de Hubble tenha gerado respostas significativas, como o entendimento de que o universo não é estático, ela ainda abriu novos caminhos de pesquisa na cosmologia a fim de que seja possível explorar os mistérios ainda não resolvidos quanto ao universo.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Fevereiro de 2012). Atualizado em 15 de Agosto de 2024. Universo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/universo