Galáxia é um termo que vem do latim galaxias que, por sua vez, deriva de um termo grego. De acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora, uma galáxia é um conjunto de grande dimensão constituído por uma quantidade variável de estrelas, planetas, poeira interestelar, gases e partículas.
Dentro das galáxias existem várias subestruturas, como as nebulosas, os cúmulos estelares e os sistemas estelares múltiplos. Desde a Terra, todas as estrelas que são visíveis a olho nu pertencem à nossa própria galáxia, isto é, à Via Láctea.
As estrelas que fazem parte de uma galáxia mantêm uma interacção gravitacional e orbitam em torno de um centro comum (no caso da Via Láctea, o centro é o sol).
O espaço intergaláctico é formado por um gás que apresenta uma densidade média inferior ao átomo por metro cúbico. Em geral, as galáxias têm diversos aglomerados chamados cúmulos que, por sua vez, podem formar outros aglomerados maiores (supercúmulos).
As galáxias podem apresentar variadas formas. Posto isto, destacaremos as galáxias irregulares (que mostram perturbações criadas pela atracção gravitacional das galáxias vizinhas), as galáxias elípticas (com forma de elipse) e as galáxias espirais (com forma circular e braços curvos envoltos em poeira), por exemplo.
A Via Láctea pertence a um grupo com cerca de quarenta galáxias conhecido como Grupo Local. Tem uma massa de 1012 massas solares e um diâmetro médio de aproximadamente 100.000 anos-luz. Os cientistas calculam que a nossa galáxia contém entre 200.000 e 400.000 milhões de estrelas.
Classificação das galáxias
De modo geral, as galáxias são divididas nas seguintes categorias: elípticas, espirais, espirais barradas e irregulares:
- Elípticas: são as mais comuns, possuindo em especial estrelas velhas e sua forma altera da forma de uma bola de futebol americano para a de um ovo;
- Espirais: se tratam de galáxias achatadas possuindo um núcleo central com estrelas velhas. Partir de nuvens de gás em braços espirais são constituídas estrelas novas;
- Espirais barradas: essas dispõem do núcleo alongado numa forma de barra, onde a partir das extremidades se desenvolve as espirais. São cada vez mais as evidências de que a Via Látea estaria em tal categoria;
- Irregulares: essas não adotam padrões e se tratam de categorias das mais raras. Algumas possuem certa similaridade com categorias espirais ou mesmo com as elípticas.
Fenômenos galácticos
Os fenômenos galácticos notáveis manifestam a grandiosidade do cosmos. Buracos negros supermassivos, vistos no centro de galáxias, desempenham uma força gravitacional muito intensa, sendo que nada escapa, nem a luz. Nebulosas, vastas nuvens de gás e poeira, se tratam de berçários estelares, em que as estrelas nascem.
Há ainda as supernovas, que são explosões estelares, as quais liberam energia equivalente a bilhões de sóis. Elas ainda fazem a sintetização de elementos cruciais para a vida.
Os quasares, núcleos galácticos ativos que são alimentados por buracos negros supermassivos, se traduzem nos objetos mais brilhantes que há no universo, emitindo grandes quantidades de energia. Tais fenômenos, amostras da dinâmica cósmica, expõem os mistérios do espaço-tempo. Eles ressaltam a diversidade e a complexidade que transpassam as vastas extensões galácticas.
Guardiões da Galáxia (filme)
Guardiões da Galáxia é o nome de um filme de ação e fantasia da Marvel Studios, dirigido por James Gunn e lançado no ano de 2014. O filme narra a história de um garoto, Peter Quill que, em 1988, numa terra alternativa, é raptado por piratas espaciais de um grupo conhecido como Ravagers. E vinte e seis anos mais tarde ele, que agora é um mercenário, rouba uma esfera de um vilão e passa a ser caçado.
Para fugir desse perigo, Peter faz se alia a um grupo de extraterrestres, então somando agora um total de cinco mercenários. Quando ele descobre que a esfera que roubou tem um poder que pode mudar os rumos do universo, então ele o grupo do qual agora faz parte decidem que farão de tudo para a proteger e salvar a galáxia.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Maio de 2012). Atualizado em 13 de Dezembro de 2023. Galáxia - O que é, classificação, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/galaxia